Afrika umrunden

Mahé ist die größte Insel der Seychellen und gehört seit vielen Jahren zu den Top-Destinationen für Kreuzfahrttouristen im Indischen Ozean. Auf dem rund 155 km ² großen Eiland befindet sich auch die Hauptstadt der Inselrepublik, Victoria. Mit ihren 26.500 Einwohnern ist Victoria nicht nur die größte Stadt des Archipels, sondern auch das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Inselstaates. Durch den Morne Seychellois, einem 905 Meter hohen Berg im Inneren des Tropeneilandes, ist Mahé überdies auch die höchste aller Seychelleninseln. Im 17. und 18. Jahrhundert herrschten die Franzosen über das Tropenparadies Mahé und weitere Inseln der Seychellen-Gruppe. 1812, im Gefolge der Napoleonischen Kriege in Europa, wurden sie dann jedoch von den Briten vertrieben. Erst 1976 erlangten die Seychellen schließlich ihre völlige Unabhängigkeit. Die Spuren der kolonialen Vergangenheit sind in den Straßen von Victoria allgegenwärtig. Zu den typischen Bauten der Kolonialzeit gehören unter anderem das sogenannte „Court House“, Sitz der britischen Kolonialrichter, der 1902 gegründete Botanische Garten oder der berühmte Uhrenturm von Victoria, der „Clocktower“, direkt im Zentrum der Stadt. Er ist dem Londoner „Big Ben“ nachempfunden. Zum britischen Erbe von Mahé gehören jedoch auch die unverkennbaren indischen Einflüsse in der Stadt und seinem Umland. Im 19. und 20. Jahrhundert zog es viele Inder als Arbeitskräfte nach Mahé und in die Hauptsiedlung Victoria. Wichtigstes Exportgut Mahés: Gewürzvanille und Kokosnüsse, die damals wie heute auf weitläufigen Plantangen angebaut werden.
Sehenswürdigkeiten
Die einzigartige Naturwelt von Mahé lässt sich in vortrefflicher Weise auch im sogenannten „Jardin Du Roi“ entdecken. Der faszinierende und liebevoll gepflegte Gewürzgarten ist ein Relikt der französischen Kolonialzeit. Mit seinen zahlreichen Vanille- und Zimtstöcken ist er ein echter Geheimtipp in den Hügeln von Les Canelles. Auf dem weitläufigen Areal, das auch Pfeffer- und Muskatnussbäume beheimatet, befindet sich auch ein exquisites kleines Restaurant. Ein Museum sowie ein Souvenirs- und Gewürz-Shop sind ebenfalls vorhanden. Der „Jardin Du Roi“ eignet sich als Wanderungsziel vom Hafen zum Stadtrand von Victoria, ist jedoch auch bequem mit einem Mietwagen zu erreichen.
Wissenswertes
Näher im Stadtzentrum Victorias und nicht weniger ein Genuss für die Sinne: die verschiedenen Märkte der Seychellen-Hauptstadt, allen voran der Sir-Selwyn-Clarke-Markt, nahe dem indischen Hindu-Tempel von Victoria. Der seit der Mitte des 19. Jahrhunderts bestehende Markt ist vor allem für sein riesiges Angebot an Fischen, Gewürzen und Tropenfrüchten berühmt. Hier lassen sich jedoch auch Souvenirs und landestypische Kleidung erwerben. Ein Besuch des Marktes bereits ab den Vormittagsstunden lohnt in jedem Falle und bildet einen idealen Abschluss für jeden Mahé-Aufenthalt.

Die Inselgruppe der Seychellen liegt nordöstlich von Madagaskar und besteht aus insgesamt 115 Granit- und Koralleninseln. Die drei wichtigsten und am bevölkerungsreichsten Inseln sind die Granitinseln Praslin, Mahé und La Digue. Praslin ist die zweitgrößte Insel und fast vollständig von einem tropischen Urwaldparadies bedeckt. Naturliebhabern wird das Herz aufgehen beim Besuch dieser schönen Insel. Doch auch Tauchfreunde und Strandnixen kommen hier vollkommen auf ihre Kosten. Wie auch auf den anderen Inseln kann man auf Praslin praktisch jeden Punkt der Insel günstig mit dem Bus erreichen und so nebenbei auch die Einheimischen kennen lernen.
Sehenswürdigkeiten
Entdecken Sie bei einem Ausflug das Maital (Vallé de Mai). Es wird Sie verzaubern mit herrlich duftenden Vanilleblüten und beeindruckenden Pflanzen wie der berühmten „Coco de Mer“. Dieser bis zu 20 kg schwere Same der seltenen Seychellen-Palme ist der größte Samen der Welt. Die daraus wachsenden Fächerpalmen können bis zu 800 Jahre alt werden. Es ist noch keine 50 Jahre her, dass die Palmenwälder dieser Region völlig unberührt in dem versteckten Hochtal lagen. Doch auch die vielfältige Tierwelt hält einige Besonderheiten für Sie bereit: So leben im Vallé de Mai Wasa-Papageien und die flugunfähigen Weißkehligen Ralle, eine Vogelart, die nur auf den Seychellen zu finden ist. Wenn Sie sich dem Meer zu wenden möchten, werden Sie an den Stränden vielleicht einer der drei Arten der hier ansässigen Riesenschildkröten antreffen. So auch auf der winzigen Insel Curieuse, die direkt vor Praslin liegt. Hier leben mehr als 150 dieser bis zu 300 Jahre alten Riesen in freier Wildbahn. Ebenfalls einen Ausflug wert ist die paradiesische Insel La Digue. Sie können mit der Fähre von Praslin aus übersetzen, die Fahrt dauert etwa eine halbe Stunde. Die schneeweißen Sandstrände scheinen einem Märchen entsprungen und bilden einen reizvollen Kontrast zu den schwarzen Granitfelsen. Genießen Sie dieses Paradies beim Schnorcheln und Tauchen. Oder machen Sie einen Unterwasserspaziergang! Dazu bekommen Sie einen Helm mit Sichtfenster übergestülpt, der Sie durch einen Schlauch mit Sauerstoff versorgt. Nun können Sie auf dem Meeresgrund spazieren gehen und Fische füttern!
Wissenswertes
Frischer Fisch bestimmt die kreolische Küche der Insel. Currys mit Tintenfisch, Thunfisch, Zackenbarsch oder auch Barrakuda, werden Ihren Gaumen verzaubern. Aber auch die schmackhaften Currys mit Huhn, Schwein oder Fughund sind zu empfehlen. Wer weniger scharf gewürztes Essen bevorzugt, der sollte sich an die Creole Sauce halten, eine milde Tomatensoße. Eine weitere Spezialität der Inseln ist die Tec-tec-Suppe mit winzigen Muscheln als Einlage. Und als Souvenir nehmen Sie vielleicht eine Flasche „Coco d’Amour“ mit. Die Flasche des cremigen Kokosnusslikörs ist der Seychellennuss nachempfunden.