Entspannt durch die Karibik kreuzen

San Juan ist die Hauptstadt von Puerto Rico. Die Stadt liegt im Nordosten der Insel. Sie ist die größte Stadt auf Puerto Rico, mit dem wichtigsten Seehafen sowie dem kulturellen und touristischen Zentrum. Fast drei Jahrhunderte haben Architekten der spanischen Krone daran gearbeitet, aus Puerto Ricos Hauptstadt eine uneinnehmbare Festung zu machen. Im Jahre 1540 glich die Festung eher einer mittelalterlichen Burg, sodass "La Fortaleza" den Hafen durch seine ungünstige Lage nicht schützen konnte. Sie wurde zur Residenz für den Gouverneur und damit zum Regierungssitz. Zur Verteidigung der Stadt wurde stattdessen die Festung "El Morro" erbaut, die gut sichtbar an der Spitze der Insel ins Meer hinaus ragt und mit seinen über vierzig Meter hohen Mauern die Hafeneinfahrt prägt. Verschiedene Piraten versuchten immer wieder, Stadt und Insel einzunehmen, bis Mitte des 18. Jahrhunderts, die Festungen so verstärkt wurden, dass jeder Angriff sinnlos erschien. Puerto Rico hatte sich damit eine der beeindruckendsten Militäranlagen der Karibik geschaffen.
Sehenswürdigkeiten
Eine große Attraktion ist der direkt in San Juan gelegene Botanische Garten, der zu Puerto Ricos Universität gehört. Im so genannten Südgarten befindet sich eine große Sammlung von Palmen, Heliconias und Orchideen. Im Nordgarten findet man eine Sammlung einheimischer und bedrohter Pflanzen. Die Universität von San Juan ist ein sehr schön angelegtes Gebäude mit langer Geschichte. Sie hat ihren Sitz direkt im Herzen der Stadt. Eine Besichtigung ist möglich, muss allerdings vorab reserviert werden. Einen Besuch wert ist auch das Museum für Geschichte mit vier Ausstellungsräumen, in denen das Beste an Puerto Ricos Archäologie und Kunstgeschichte gezeigt wird. Die Malerei, Zeichnungen und Drucke bieten einen guten Überblick der Kunstentwicklung in Puerto Rico vom 18 Jh. bis heute.
Wissenswertes
Neben Schweinefleisch, Truthahn, Rindersteaks kommt in ländlichen Gebieten auch Perlhuhn auf den Tisch. Reis wird mit anderen Getreide und Gemüse wie Straucherbsen, verschiedenen Bohnensorten, Taro, Maniok, Süßkartoffeln, Yams, Auberginen, Kürbis und Chayote zubereitet. Außerdem werden natürlich zahlreiche Fische und Meeresfrüchte wie frischer und eingesalzener Kabeljau, Tintenfische, Kofferfisch, Krabben, Austern, Conch-Muscheln, Hummer und Shrimps.

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Kralendijk ist die Hauptstadt der Insel Bonaire, die zu den kleinen Antillen gehört. Politisch zählt Bonaire jedoch zu den Niederländischen Antillen. Die Stadt beherbergt ungefähr 12.600 Einwohner und ist damit die größte Stadt der Insel. Der Name der Stadt bedeutet soviel wie „Korallendeich“, was für die phantastische Unterwasserwelt rund um die Insel steht. Die Insel wurde zuerst von einem Indianerstamm, den Caiquetíos, besiedelt, bevor sie im 14.-15. Jahrhundert in europäischen Besitz überging. Die Siedler lebten hauptsächlich von der Viehzucht und der Gewinnung von Salz. Später kam der Handel dazu. Die Insel besteht aus zwei Teilen, dem grüneren hügeligen nördlichen Teil und der flachen Südhälfte. Der Hauptort Kralendijk befindet sich im Übergangsgebiet.
Sehenswürdigkeiten
Kralendijk bietet eine abwechslungsreiche und aufregende Unterwasserwelt und ist ein wahres Paradies für Tauchsportler. Gute Tauchplätze sind am Straßenrand mit gelben Steinen markiert. Hervorzuheben sind „1000 Steps“ im Norden und „Angel City“ im Süden sowie das Wrack der Hilma Hooker. Naturfreunde können auf Entdeckungstour gehen und dabei die Seele baumeln lassen. Auf der ganzen Insel finden Sie eine Vielzahl wilder Esel und Leguane. Die meisten Esel sind inzwischen allerdings im Eselreservat nahe dem Flughafen untergebracht. Auch Flamingos bevölkern die Insel. Die Pflanzenwelt von Bonaire wartet mit baumgroßen Säulen- und Kandelaberkakteen auf. Im Norden der Insel finden Sie eine artenreichere Vegetation, unter anderem im Washington-National-Park. Hier befindet sich auch der natürliche Hafen Slagbaai, wo einst der Handel begann.