Eine Reise zur Antarktis

An der Nordküste der Insel Navarino, die zur Inselgruppe Feuerland gehört, liegt Puerto Williams. Die chilenische Stadt ist die Hauptstadt der Provinz Antártica Chilena, zu der außerdem noch die Kommunen Cabo de Hornos und Antártica gehören, die beide von Puerto Williams aus verwaltet werden. Am Beagle-Kanal gelegen, gilt Puerto Williams als südlichste Stadt der Welt, wenngleich die nächstgelegene Stadt Ushuaia ihr den Titel aufgrund der deutlich höheren Bevölkerungsanzahl strittig macht. Seit einiger Zeit verzeichnet die Stadt einen Aufschwung im Tourismussektor. Sie kann auf dem Land-, Luft- und Wasserweg erreicht werden und ist häufig der Ausgangspunkt für Reisen in das chilenische Antarktisterritorium, weshalb Kreuzfahrtschiffe hier ebenfalls Halt machen.
Erste Ansiedlungen auf der Insel Navarino lassen sich auf die Mitte des 19. Jahrhunderts datieren. Anglikanische Missionare besiedelten kurzzeitig die Region, doch die Besiedlung wurde erst gegen Ende des Jahrhunderts dauerhaft. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der deutsche Priester und Ethnologe Martin Gusinde durch seine ethnographischen Untersuchungen zu einer wichtigen Persönlichkeit. Seinen Forschungen zu den Wassernomaden, den sogenannten Yámana, die im ausgehenden 19. Jahrhundert auf Feuerland siedelten, ist heute das örtliche Museum gewidmet.
Sehenswürdigkeiten
In Puerto Williams selbst kann man das erste dort erbaute Haus aus dem Jahr 1953 besichtigen. Die ehemalige Radiostation ist in traditionell-patagonischer Architektur erbaut worden. Daneben ist die Kirche Nuestra Señora del Carmen das wohl markanteste Gebäude der Stadt. Sie fällt durch ihre moderne Architektur mit norwegischen Einflüssen auf. Ebenfalls einen Besuch wert ist das Museum Martin Gusinde. Der Kultur und dem Leben der Yámana kann man im östlich von Puerto Williams gelegenen Dorf Villa Ukika näher kommen. Hier leben die letzten Vertreter der ursprünglichen Siedler.
Puerto Williams ist bei Touristen auch ein beliebter Ausgangspunkt für Tagesausflüge und Trekking Touren. Verschiedene Wanderrouten führen beispielsweise entlang der Wasserfälle Cascada de la Virgen und Cascada Los Bronces. Die unberührte Natur des südlichen Chiles erlebt man am besten im nahe gelegenen Nationalpark Kap Hoorn. An Deck der Kreuzfahrtschiffe oder Fähren sollte man unbedingt Ausschau nach den großen Pinguinbeständen der Region halten. Entlang der gigantischen Gletscher sind die Tiere heimisch. Die Gletscher locken auch Outdoor begeisterte Besucher nach Puerto Williams. Bei besten Bedingungen kann man durch die Berge und Täler Trekking Touren verschiedener Schwierigkeitsgrade unternehmen. Empfehlenswert ist beispielsweise der Wanderweg, Circuito de los Dientes, der um das Bergmassiv von Puerto Williams führt und keine extremen Anforderungen an die Kondition stellt. Nach viel frischer Luft kann man in der originellen Kneipe Micalvi einkehren, die auf einem ehemaligen deutschen Rheindampfer untergebracht ist. Alternativ bietet das Puerto Luisa Café am Anleger für Passagierschiffe Heißgetränke und Süßspeisen mit Blick auf den Beagle-Kanal.
Wissenswertes
Insbesondere im Süden von Chile hat die deutsche Küche ihre Spuren hinterlassen. Kuchen, Apfelstrudel, Christstollen zur Weihnachtszeit sowie Wurstsalat und Bratwurst mit Kartoffelpüree sind keine Seltenheit auf den Speisekarten. So kann man kulinarisch in der südlichsten Stadt der Welt ein bisschen Heimat finden.