Die Perlen der Ostsee

Dover liegt im äußersten Südosten Englands in der Grafschaft Kent und ist Verwaltungssitz des gleichnamigen Distrikts und hat ca. 33.000 Einwohner. Sie ist die englische Stadt, die dem kontinentalen Festland und Frankreich am nächsten liegt. Die geringste Entfernung beträgt lediglich 34 Kilometer bis zum Hafen Calais. Dovers Hafen liegt direkt am Ärmelkanal. Aufgrund seiner Nähe zum europäischen Festland ist der Fährhafen Dover einer der meist genutzten Häfen der englischen Küste. Von dort setzen jährlich mehrere Millionen Menschen nach Frankreich über. Es gibt regelmäßige Fährverbindungen nach Calais und Dünkirchen. Seit der Eröffnung des Eurotunnels 1994 hat sich der Schiffsverkehr gemäßigt. Die Region beherbergt eine traumhaft schöne Küstenlandschaft vom Cap Gris- Nez an der französischen Opalküste bis zu den berühmten "White Cliffs", die schon viele Künstler inspiriert hat.
Sehenswürdigkeiten
Sehr bekannt sind die faszinierenden weißen Kreidefelsen von Dover. Sie werden Albion genannt. An der Strandpromenade lohnt sich ein ausgiebiger Spaziergang. In Dover gibt es zahlreiche Zeugnisse und Denkmäler der bewegten Geschichte auf beiden Seiten des Kanals. Zum Beispiel kann man eine Festung in wildromantischer Kulisse oberhalb der Stadt besichtigen. In der Innenstadt gibt es viele Gebäude aus dem 18. Jh. Von Dover aus kann man einen Ausflug nach Canterbury, eines der ältesten christlichen Zentren Englands, unternehmen. Dort können die Besucher zum Beispiel das Walmer Castle aus dem 16. Jh. besichtigen.

Die Hafenstadt Antwerpen liegt in Belgien und ist die Hauptstadt der Provinz Antwerpen. Sie ist mit ungefähr 475.000 Einwohnern die größte Stadtgemeinde des Landes. Antwerpen liegt an der Schelde, 88 km vor deren Mündung in die Nordsee. Ihren Namen hat Antwerpen sehr wahrscheinlich von "an de warp", was auf Deutsch "an der Warft" bedeutet. Die ersten Siedler haben hier auf Warften gelebt. Trotz der großen Zerstörungen während des zweiten Weltkrieges blieb das Stadtbild Antwerpens weitestgehend erhalten. Neben mittelalterlichen Vierteln findet man ebenso Prachtstraßen und ausgefallene Mode- und Künstlerviertel. Antwerpen ist Geburts- und Schaffensstadt vieler bekannter Künstler. Sie hat unter anderem die Maler Rubens, van Dyck, und Jacob Jordaens hervorgebracht. Im Jahr 1920 war die Stadt Austragungsort der Olympischen Spiele, 1993 wurde Antwerpen Kulturhauptstadt Europas. In Antwerpen gibt es eine der größten jüdischen Gemeinden Europas. Die Stadt ist des Weiteren katholischer Bischofssitz.
Sehenswürdigkeiten
In der Kunstmetropole Antwerpen befinden sich die verschiedensten kulturellen Einrichtungen: Gäste können die Oper besuchen oder historische Gemälde im Rubensmuseum bestaunen. Das Haus des bekannten Buchdruckers und Verlegers Christoph Plantin wurde vor kurzer Zeit in die UNESCO Weltkulturerbe-Liste aufgenommen. In seinem Inneren befindet sich das Plantin- Moretus- Museum. Beliebte Ausflugsziele sind der Brabobrunnen, der die Legende des Stadtnamens beschreibt, das königliche Museum der schönen Künste, das Schifffahrtsmuseum in der alten Burg und der Zoo von Antwerpen. Die Stadt ist bekannt für ihre Lebenskunst- im Viertel Zuid finden Einheimische wie Besucher die Kultur in ihrer ganzen Vielfalt. In diesem Ambiente hat sich eine reiche, kreative Modekultur entwickelt, deren Zentrum die Modeabteilung der Königlichen Akademie der Schönen Künste ist. Hier findet man viele einladende Bars, in der auch der eine oder andere Künstler oder Schriftsteller verkehrt. Das Flair der Art Nouveau kann man im Viertel Zurenborg schnuppern.
Wissenswertes
Antwerpen gilt als Welthauptstadt des Diamantenhandels. Hier gibt es vier Diamantenbörsen und über 1000 Firmen, die Handel mit den Rohedelsteinen betreiben. Antwerpen beherbergt ein Diamantenmuseum, dessen Besuch sehr lohnenswert ist.