Highlights des westlichen Mittelmeeres

Rom, gegründet 753 v. Chr., liegt in der Region Latium an den Ufern des Flusses Tiber und ist die größte Stadt Italiens mit ca. 2,7 Mio. Einwohnern im Stadtgebiet. Sie wird aufgrund ihrer Rolle als Hauptstadt des römischen Reichs in der Antike auch „Ewige Stadt“ genannt. Innerhalb der Stadt bildet der unabhängige Staat der Vatikanstadt eine Enklave. Der Vatikan ist der Sitz des Bischofs von Rom und somit des Papstes, dem Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche. Die Altstadt von Rom, der Petersdom und die Vatikanstadt wurden von der UNESCO im Jahre 1980 zum Weltkulturerbe erklärt. Rom gliedert sich in vier Stadtbezirke, 19 Munizipien und 155 Stadtbereiche. Im modernen Stadtbild ist die Vergangenheit noch an vielen Stellen anzutreffen. Außerdem gibt es in Rom etwa 20 Theater und sechs Konzertsäle, die außerhalb der Sommermonate mit einem abwechslungsreichen Programm aufwarten.

Civitavecchia ist eine Stadt und Gemeinde der Provinz von Rom. Sie hat ca. 50.300 Einwohner. Hier befindet sich der große Kreuzfahrt- und Fährhafen Roms, der durch zwei Molen begrenzt ist. Civitavecchia wurde auf einer alten etruskischen Siedlung erbaut und war von Anbeginn für die Seefahrt und Fischerei vorgesehen. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Civitavecchia schwer bombardiert und zerstört, aber anschließend wieder errichtet. Einige sehenswürdige Bauwerke sind erhalten geblieben.
Sehenswürdigkeiten
Die Vatikanstadt mit dem weithin sichtbaren Petersdom befindet sich jedoch auf der rechten Seite des Tibers. Die 1995 errichtete „Große Moschee war bis 2005 die größte Moschee Europas und ein Zentrum des Islam in Italien. Das älteste Museum Roms sind die 1471 eingerichteten Kapitolinischen Museen, die neben den wesentlich größeren Vatikanischen Museen zu den bedeutendsten Kunstsammlungen Roms gehören. Im von Michelangelo entworfenen Museo Nazionale Romano delle Terme sind griechische und römische Plastiken ausgestellt. Das fast vollständig erhaltenen Pantheon, das einzigen erhaltenen Kuppelbau der Antike, und das eindrucksvolle Kolosseum, das größte Amphitheater der Antike sind bemerkenswerte Zeugnisse des römischen Reiches. Besonders bedeutend sind das Forum Romanum und die Kaiserforen. Ebenfalls bedeutende Bauwerke sind die Piazza Navona mit drei Brunnen, die (Kapitolsplatz Piazza del Campidoglio, die Fontana di Trevi und die Piazza di Spagna mit der berühmten, Spanischen Treppe, die zu der Kirche Santa Trinità dei Monti hinaufführt. Weitere Sehenswürdigkeiten des christlichen Roms sind über die gesamte Stadt verstreut.

Speziell in Civitavecchia gibt es die massive Forte Michelangelo, eine Festung, die einst der Verteidigung des Hafens diente, die Kathedrale von San Francesco d'Assisi wurde von den Franziskanern über eine bereits bestehende kleine Kirche gebaut. Nördlich der Stadt am Ficoncella sind die Terme Taurin Bäder der alten Römer, die nach wie vor bei den Civitavecchiesi beliebt sind.

Die Hafenstadt La Spezia liegt geschützt am Golf von La Spezia im wunderschönen Ligurien in Italien. Sie ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und beherbergt ungefähr 94.000 Einwohner, was sie zur zweitgrößten Stadt Liguriens macht. Die Menschen in La Spezia leben vorwiegend von der Industrie im Hafen und auf den Werften. Der Fremdenverkehr eine weitere wichtige Einnahmequelle. Erstmals erwähnte man die Stadt im 13. Jahrhundert. Ihre Bedeutung wuchs mit ihrer Verwendung als Militärhafen stark an. Bis heute ist sie ein wichtiger Marinestützpunkt. Im Jahr 1923 wurde La Spezia zur Provinzhauptstadt ernannt.
Sehenswürdigkeiten
An der Magdagründung, welche sich östlich von La Spezia befindet, liegen die Ruinen der römischen Stadt Luni, die Namensgeber für die ansässige Bucht Portus Lunae ist. In der näheren Umgebung kann man des Weiteren die Dörfer Marinasco, Campiglia und Biassa, besuchen. Von La Spezia aus kann man auch einen Ausflug zu den Cinque Terre unternehmen, deren fünf Ortschaften 1997 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt wurden. Sie sind über einen langen Wanderweg entlang der Küste miteinander verbunden.

Die im Südosten Frankreichs gelegene Stadt Nizza mit ihrem Hafen Villefranche-sur-Mer liegt in der Nähe von Monaco an der Côte d'Azur und in zwei große Teile gegliedert: Altstadt und Hafen liegen im Osten, während sich das moderne Nizza im Westen ausbreitet. Zahlreiche barocke Profan- und Sakralbauten prägen das Gesicht der zwischen dem Schlossberg und dem Fluss Paillon gelegenen Altstadt. Die Neustadt hingegen besticht durch zahlreiche Luxushotels und Villen aus der Belle Epoque.
Sehenswürdigkeiten
Zentraler Verkehrsknotenpunkt Nizzas ist der Place Massena. Flankiert wird er vom Park des Jardin Albert Ier, dessen Rosenstöcke zu schattenspendenden Laubengängen zusammengewachsen sind. Eine Front ockerfarbener Gebäude verleiht dem Platz ein genuesisches Gepräge. Architektonisches und kulturelles Highlight von Nizza ist der Negreso-Palast. 1912 von Henri Negresco erbaut, birgt er in seinem Innern antike Möbelstücke sowie Werke und Objekte berühmter Künstler wie Cocteau, César, Arman und Picasso.