Vielfältige Schönheit am Rhein

Köln liegt direkt am Rhein und ist mit etwa 1.100.000 Einwohnern die viertgrößte Stadt in Deutschland. Die Geschichte der Stadt lässt sich mehr als 2000 Jahre zurückverfolgen. Der frühere Name Kölns, Colonia Claudia Ara Agrippinensium, geht auf die römische Kaiserin Agrippina zurück. Sie ließ die damals kleine Siedlung zur Stadt erheben. Als dann im Jahr 1164 die Gebeine der Heiligen drei Könige von Mailand nach Köln überführt wurden, wandelte dies die Stadt zu einem begehrten Ziel für Pilgerfahrten. Das Stadtrecht wurde Köln am 07. Mai 1259 zugesprochen, im Jahr 1475 folgte dann die offizielle Erhebung zur Freien Reichsstadt. Am 6. Oktober 1794 endete die Geschichte der freien Reichstadt mit dem Einzug der französischen Truppen. Köln blieb bis in das Jahr 1815 Teil der französischen Republik. Während des zweiten Weltkrieges wurde Köln zu 90 % zerstört, die Einwohnerzahl der Stadt sank von über 800.000 auf rund 104.000 Einwohner. Erst 1959 erreichte Köln annährend die Einwohnerzahl wieder, die sie vor Beginn des zweiten Weltkrieges hatte. Heute ist die schöne Stadt am Rhein ein wichtiger Schnittpunkt bedeutender West- Ost- Handelsstraßen. Sie besitzt als Wirtschafts- und Kulturmetropole internationale Bedeutung.
Sehenswürdigkeiten
Die beliebteste Sehenswürdigkeit und das Wahrzeichen der Stadt ist der Kölner Dom. Der Dom ist das größte gotische Kirchenbauwerk überhaupt, seine Vollendung dauerte über 600 Jahre. Sehr sehenswert sind auch die zahlreichen Museen der Stadt: Besuchen Sie das Römisch- Germanische Museum mit seinen Ausstellungen zu Kunst-, Schmuck und Alltagsgegenständen aus der römischen und merowingischen Epoche. Ebenfalls einen Besuch wert ist die Domschatzkammer Köln mit ihren Ausstellungen von Utensilien der katholischen Liturgie sowie Reliquienbehältern und Kreuzen. Tauchen Sie in die Geschichte des Eau de Cologne im Duftmuseum im Farina- Haus ein und lassen Sie sich von dem Duft verführen, der die Menschen schon seit dem 18. Jahrhundert begleitet. Das Imhoff- Schokoladenmuseum zeigt die Geschichte der Schokolade von Ihren Anfängen bis heute. Das Museum zählt mit jährlich 5.000 Führungen und 600.000 Besuchern zu den Top Ten der Deutschen Museen. Wer sich für die Stadtgeschichte Kölns interessiert, ist im Zeughaus, dem Kölnischen Stadtmuseum gut aufgehoben. Der Skulpturenpark Köln ist ein etwa 25.000 m² großer Park, der neben wechselnden Ausstellungen viele Außenskulpturen der Gegenwartszeit bereithält. Sehr beliebt sind die Bühnen der Stadt Köln mit dem Schauspielhaus und der Oper Köln. Eines der bekanntesten kölnischen Theater ist das Millowitsch- Theater. Besuchen Sie auch den Kölner Zoo. Besonders bekannt ist er für die vielen in den Jahren 2006 und 2007 geborenen Elefanten. Eine Stätte der Erholung ist der Botanische Garten Flora, der in das European Garden Heritage Network eingebunden ist und 2004/2005 als „herausragend“ in die Straße der Gartenkunst zwischen Rhein und Maas aufgenommen wurde.

Die hessische Stadt Wiesbaden erwartet Sie am rechten Rheinufer. Vor allem ihre Thermal- und Mineralquellen (15 an der Zahl) machen sie schon seit langer Zeit zu einem beliebten Ausflugs- und Kurort. Bereits die Römer siedelten sich hier an, weil sie die wohltuende Wirkung der heißen Quellen zu schätzen wussten. Heute wird das Stadtbild nicht nur von der langen und aufregenden Geschichte geprägt, sondern auch von den vielen US-amerikanischen Soldaten und ihren Familien, die hier stationiert sind.
Sehenswürdigkeiten
Bei einem Rundgang durch die Stadt werden Sie an so manchem schönen, historischen Gebäude vorbeikommen. So zum Beispiel der 1904 erbaute Hauptbahnhof. Im gleichen Jahr wurde das Kurhaus, in dem auch die Spielbank untergebracht ist, erbaut. Wie sieht’s aus, wollen Sie Ihr Glück hier einmal ausprobieren? Schon Goethe und Dostojewski ließen sich hier zu dem einen oder anderen Spielchen hinreißen. Noch um einiges älter ist das Alte Rathaus (1610) mit dem 1537 erbauten Löwenbrunnen davor. Ein beeindruckendes Bauwerk ist die Bonifatiuskirche, welche in der Mitte des 19. Jahrhunderts errichtet wurde. Nicht fehlen sollte bei Ihrem Stadtrundgang eine Fahrt mit der Nerobahn (1888). Die mit Wasserkraft angetriebene Standseilbahn fährt Sie auf den Neroberg und zur dort stehenden, aufwendig verzierten Griechischen Kapelle aus dem Jahr 1855. Nach all diesen Besichtigungen sollten Sie ein Päuschen in einem der vielen, kleinen Lokale in der Altstadt machen und sich bei einem guten Schoppen hessischen Weins erholen. Erfrischt und gestärkt können Sie dann sicher noch auf einen kleinen Bummel durch die hübschen Läden und Boutiquen in der noblen Wilhelmstraße, in der übrigens auch das Landesmuseum liegt, ziehen.
Wissenswertes
Genießen Sie die wohltuende Wirkung der Thermalquellen in einem der Bäder, wie zum Beispiel das irisch-römische Kaiser-Friedrich-Bad (mit angeschlossener Sauna-Landschaft), welches von der 64 Grad Celsius warmen Adlerquelle gespeist wird.

Die im Jahr 1607 mit den Stadtprivilegien versehene Stadt Mannheim ist die zweitgrößte Stadt im Bundesland Baden-Württemberg und beherbergt ungefähr 310.000 Einwohner. Mannheim liegt am Zusammenfluss von Rhein und Nackar. Der Rhein trennt die Stadt von ihrer rheinland-pfälzischen Schwesterstadt Ludwigshafen. Mannheim beheimatet einen der bedeutendsten Binnenhäfen Europas und den zweitgrößtem Rangierbahnhof Deutschlands. Infolge dessen ist sie eine bedeutende Handelsstadt und wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Der Fernmeldeturm ist mit 212,8 Metern das höchste Gebäude der Stadt. Von seiner Aussichtsplattform haben Sie einen hervorragenden Blick über die gesamte Stadt. Nicht weit von Mannheim entfernt befinden sich der Odenwald und die Pfalz, wo Reisende Erholung finden.
Sehenswürdigkeiten
Mannheim hat viele Facetten und bietet ihren Besuchern ein umfassendes Repertoire an Kulturdenkmälern, Museen und Ausstellungen. Das Wahrzeichen der Stadt ist der Mannheimer Wasserturm. Hier erwartet Sie eine der schönsten europäischen Jugendstilanlagen. Auch das Kurfürstliche Schloss der Stadt kann sich sehen lassen. Es handelt sich hierbei um die größte geschlossene Barockanlage Deutschlands, in der sich vielfältige Ausstellungen befinden. Weitere interessante Exponate zu verschiedenen Themen sind in den Reiss-Engelhorn-Museen und in der Kunsthalle Mannheim ausgestellt. Naturfreunde finden Zeit zum Verweilen in den zahlreichen Parks und Gärten wie dem Luisenpark oder dem Schlossgarten. Verpassen Sie auf keinen Fall typische kulinarische Spezialitäten zu kosten: Hervorzuheben sind hier das Gebäck Mannemer Dreck und das alkoholische Getränk Mannheimer Hafenwasser so wie das typische Mannheimer Bier „Eichbaum“.