Über die Azoren zum Big Apple

Lissabon, die Hauptstadt Portugals, liegt an einer Bucht im äußersten Südwesten Europas an der Atlantikküste. Die Stadt ist die größte Portugals und hat den größten Hafen, den Regierungssitz und die obersten Staats- und Regierungsbehörden. Außerdem beherbergt sie eine der ältesten Universitäten, im Jahre 1290 gebaut, ganz Europas. Somit ist Lissabon das politische und kulturelle Zentrum des Landes. 1998 wurde die Ponte Vasco da Gama, eine 17 km lange Autobahn- Brücke über dem Fluss Tejo, anlässlich der Weltausstellung EXPO´98 fertiggestellt. 1926 wurde die Republik durch einen Militärputsch beendet und wurde von António de Oliveira Salazar diktatorisch geführt. Dadurch kam es zur so genannten „Nelkenrevolution“. Die Armee wagte einen Aufstand gegen Salazars Nachfolger und eröffnete somit den Weg zur heutigen demokratischen Republik.
Sehenswürdigkeiten
Das Torre de Belém ist das Wahrzeichen der Stadt. Es befindet sich im Stadtteil Belém und wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.1846 wurde der Wachturm rekonstruiert, da er von einem Erdbeben zerstört wurde. Ein Prachtexemplar der Lissaboner Gotik ist das Kloster „Convento do Carmo“. Heute kann man nur noch die Ruinen besichtigen, da das Kloster ebenfalls durch das Erdbeben zerstört wurde. Das Castelo de Sao Jorge ist eine Festungsanlage. Von seiner Aussichtsplattform hat man einen schönen Blick über das gesamte Lissabon und den Tejo. Die Eléctrico ist eine traditionelle Straßenbahn. Die Linie 28 fährt ausschließlich durch das Altstadtviertel der Stadt. Wenn Sie Lust haben, abends wegzugehen, besuchen Sie doch die Bairro Alto, die Oberstadt. Sie ist DAS Kneipenviertel! Hier reihen sich Bars und Restaurants in den kleinen Gassen aneinander.

Ponta Delgada ist die Hauptstadt der Azoren auf der Insel São Miguel. Hier befindet sich der Sitz der Provinzialregierung und der Hauptort der 1976 gegründeten Universität der Azoren. Die Innenstadt besteht im wesentlichen aus dem zentralen Teil Sao Sebastião um die gleichnamige Kirche herum und dem Bereich der Kirchengemeinde São Pedro im Osten des Zentrums. Weiter um die Stadt herum liegen die beiden Orte Fajã de Baixo, der "niedrige Ort" und Fajã de Cima, der „höhere Ort“. Fajã de Baixo ist bekannt für die dort angebaute Ananas, Fajã de Cima für seine überschwänglichen Festivitäten und den Frischkäse aus einer Mischung von Ziegen- und Kuhmilch. Ponta Delgada ist die größte Stadt der Azoren und damit zugleich auch das Einfallstor aus Europa und Amerika. Schon längst ist aus dem einstigen Fischerdörfchen eine richtige Großstadt geworden. Rund 65.000 Menschen leben in der Stadt. Der historische Stadtkern mit seinen zahlreichen Kirchen und historischen Gebäuden hat ein ganz besonderes Flair.
Sehenswürdigkeiten
Hübsche Parks, fantasievollen Balkone und nicht zuletzt die vielen kleinen Straßen und Plätze bieten reichlich Abwechslung in Ponta Delgada. Die Hauptverkehrsader Avenida Infante Dom Henrique passiert den Platz Goncalo Velho Cabral, das Freibad und endet schließlich im Yachthafen, der erst in den 90er Jahren errichtet wurde Das barocke Rathaus liegt am Largo da Republica mit seinem Brunnen. Im Turm des Rathauses hängt die älteste Glocke der Azoren. Im Erdgeschoss finden regelmäßig Ausstellungen lokaler Künstler statt. Die Camara Municipal ist ein weiterer Barockbau in Ponta Delgada. Viele Herrenhäuser stehen noch heute und lassen einen Hauch von Geschichte durch die Luft der Großstadt wehen. An einigen historischen Gebäuden in der Stadt findet man noch heute an den Dächern einen kleinen viereckigen Aufbau der im 18. und 19. Jh. als Ausguck benutzt wurde. Hier hielten Hausdiener Ausschau nach ankommenden Frachtschiffen. Auf dem Platz steht ein uralter australischer Eisenholzbaum (metrosidero) der 1870 gepflanzt wurde. Die Kirche Igreja de Sao Jose ist noch heute die Hauptkirche der Kirchengemeinde Sao Jose im Westen von Ponta Delgada. Die Kirche ist noch heute der größte Kirchenbau der Azoren. Zur Igreja de Sao Jose gehört auch die links davon liegende barocke Kapelle Nossa Senhora das Dores.

Vielleicht das schönste architektonische Bauwerk im Barockstil ist die Igreja do Colegio de Todos-os-Santos. Das Fort Forte de Sao Braz liegt am Westende des Hafens. Von dem Fort aus hat man auch einen herrlichen Blick auf die Skyline von Ponta Delgada. Man kann die Stadt an einem halben Tag ablaufen. Um Ponta Delgada samt seiner historischen Gebäude und Gärten aber komplett zu sehen muss man in jedem Fall einen kompletten Tag einkalkulieren.
Wissenswertes
Jedes Jahr im Mai wird der „Dia do Santo Cristo“, das Fest des Heiligen Christus, mit aufwändig geschmückten, mit Blumen ausgelegten Straßen gefeiert.

Die Tabakfabrik Tabacos Estrela in der Rua de Santa Catarina kann immer donnerstags ab 15.30 Uhr in einer Führung besichtigt werden.