Unendliche Weiten zwischen Japan und Alaska

Tokio ist offizielle Hauptstadt Japans und mit dem Palast auch Sitz des Kaisers von Japan. Die Stadt hat 23 Bezirke, damit ist Tokio die größte Metropole der Welt. Sie ist das Finanz-, Industrie-, Handels- und Kulturzentrum Japans mit zahlreichen Universitäten, Hochschulen, Forschungsinstituten, Theatern und Museen. Tokio liegt in einer der aktivsten Erdbebenzonen der Welt. Kleine Erdbeben sind in der Stadt nichts besonderes. Während der aktiven Phasen können kleine Erdbeben fast täglich auftreten. Trotz aller Anstrengungen ist den Wissenschaftlern eine wirksame Vorhersage bisher noch nicht gelungen.
Sehenswürdigkeiten
Tokio besitzt viele Theater sowie Sinfonieorchester. Einige von ihnen haben westliche und traditionelle japanische Musik in ihrem Repertoire. Das größte Museum Japans ist das Nationalmuseum. Dort sind ca. 2.500 Ausstellungsstücke über die japanische Geschichte und Kultur zu besichtigen, darunter nationale Schätze und bedeutende Kulturgüter. Zudem werden oftmals noch Zusatzausstellungen zu bestimmten Themen präsentiert, so dass ein ganzer Tag nicht ausreichend ist, um das gesamte Angebot zu Gesicht zu bekommen. Das Zentrum des Stadtgebiets bildet die alte Stadt Edo, die vom Kaiserpalast inmitten eines großen Parks dominiert wird. Bemerkenswert ist der MeijiSchrein, der einen Anziehungspunkt für Touristen und Gläubige aus allen Teilen Japans darstellt. Auch wenn in Tokio der Eindruck von dichter Stadtlandschaft mit wenig Grün überwiegt, gibt es im Stadtgebiet über hundert öffentliche Parks. Die größten der Stadt sind der Uenopark, der Yoyogipark und der Shinjuku Gyoen,
Wissenswertes
Kulinarisch ist die Stadt sehr abenteuerlich, wenn man die heimischen Spezialitäten betrachtet. Diese bieten eine überraschend große Auswahl von Nudelsuppen bis zum aristokratischen Kaiseki, welches aus einer Vielzahl an kleinen Leckerbissen besteht. Die Hauptrolle in der traditionellen Küche spielen Fisch, Sojabohnen, Reis und Gemüse. Am bekanntesten ist jedoch Sashimi – roher Fisch.

Die Großstadt Ishinomaki liegt auf Japans Hauptinsel Honshu und hat rund 140.000 Einwohner. Charakteristisch für die Region ist das flache Küstenland. Die Landschaft ist anfällig für Tsunamis. Beim Tōhoku-Erdbeben von 2011 wurde Ishinomaki schwer getroffen. Die Fluten, die der nach dem Erdbeben auftretende Tsunami in die Stadt trug, ließen ein zerstörtes Zentrum zurück. Der Hafen ging schon zwei Monate nach dem Unglück wieder in Betrieb; der Wiederaufbau der Innenstadt dauerte länger. Nach Norden schließt sich die Sanriku-Küste mit hohen Felswänden und tiefeingeschnittenen Meeresbuchten an. Sendai, südlich von Ishinomaki gelegen, ist die größte Stadt der Präfektur Miyagi, in die Ihre Kreuzfahrt Sie führt. Die Region Tōhoku, zu der Miyagi gehört, ist generell recht dünn besiedelt und verfügt über nur wenige Metropolen. Dieser äußerste Norden der japanischen Hauptinsel zeigt sich vielerorts bergig und felsig. Ihr Hafen brachte den Einwohnern von Ishinomaki bereits im 17. Jahrhundert Wohlstand. Die Fischerei und verwandte Wirtschaftszweige wurden in der Neuzeit um moderne Industrien ergänzt.
Sehenswürdigkeiten
In der Stadt Ishinomaki locken das Manga-Museum und der Tsunami Memorial Park. Der Park wurde auf einem ehemals bewohnten, tiefliegenden Areal errichtet, das nach der Naturkatastrophe von 2011 nicht wieder besiedelt wurde. Die vor Ishinomaki liegende Insel Tashirojima ist als „Katzeninsel“ bekannt. Die Katzen wurden einst zur Rattenbekämpfung auf die Insel gebracht. Mittlerweile leben auf Tashirojima mehr Katzen als Menschen. Im größten Dorf (Nitoda) sind die meisten Samtpfoten zu Hause. Hier genießen Katzen jedweder Couleur ein sorgenfreies Dasein. Für die Insulaner gelten sie sogar als Glücksbringer und in einem Waldstück wurde ihnen eigens ein Schrein errichtet. Auch übernachten können Urlauber auf der Katzeninsel. Die kleinen Hütten sind – natürlich – im Katzendesign gehalten. Die Fähre fährt dreimal täglich vom Hafen in Ishinomaki zum Inselhafen Odomori (Überfahrtzeit ca. 60 Minuten).
Wissenswertes
Die kiefernbewachsenen Inseln vor der Küste von Matushima (20 Kilometer südlich von Ishinomaki) gehören zu den so genannten „Drei schönsten Landschaften Japans“ (Nihon sankei).