Allgemeine Informationen
Im äußersten Süden Albaniens, in einer von 200 Meter hohen Hügeln umgebenen, offenen Bucht, liegt die Stadt Saranda. Sie ist Hauptstadt des gleichnamigen Kreises und hat etwa 36.000 Einwohner, von denen ein großer Teil zur griechischen Minderheit gehört. Saranda ist nur eine kurze Bootsfahrt von der Insel Korfu entfernt. Die relative Nähe zu den griechischen Inseln machte den Hafen von Saranda in der Spätantike zu einem der wichtigsten Handelshäfen. Noch heute zeugen viele Überreste der, in früheren Epochen erbauten, Befestigungsanlagen und Bauwerken, von der Bedeutung des Hafens für den Handel. Das milde Klima mit ca. 300 Sonnentagen pro Jahr , sowie das kristallklare Meer sorgen dafür, das Saranda bis heute ein beliebter Badeort ist.
Sehenswürdigkeiten
15 km südlich von Saranda liegt die bedeutendste Sehenswürdigkeit der Gegend: Die Ruinen von Butrint. Sie liegen auf einer Halbinsel zwischen einer Lagune, dem Vivar- Kanal und dem Ionischen Meer, in Sichtweite der griechischen Insel Korfu. Die antike Stadt ist zwar nur zu einem Fünftel ausgegraben und erforscht, wurde aber im Jahr 1992 in die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufgenommen. Naturliebhaber können sich zur Karstquelle Syri i Kalter am Westabhang des Mali i Gjerë- Gebirges aufmachen. Seiner Übersetzung „Blaues Auge“ macht die Quelle alle Ehre. Das Wasser ist wunderbar türkisblau und kristallklar. Die Gegend lädt zum Spazierengehen und Erholen ein. Etwas von der Stadt entfernt in der Gemeinde Mesoptam liegt ein Kloster, das dem Heiligen St. Nikolaus (Shën Kollë) geweiht wurde.