Allgemeine Informationen
Unter den 15 Cook-Inseln ist Rarotonga mit ca. 65 km² die größte und mit etwa 14.200 Einwohnern die am dichtesten besiedelte. Mit ihrer Einwohnerzahl macht sie etwa 72 % der gesamten Bevölkerung der Cook- Inseln aus. Die ovale Hauptinsel hat eine gewisse Ähnlichkeit mit Tahiti, ist allerdings bedeutend kleiner. Rarotonga ist vulkanischen Ursprungs und von einem nahezu geschlossenen Saumriff umgeben, welches eine türkisfarbene Lagune umfasst. Fast die gesamte Bevölkerung lebt in den Küstenregionen- das Inselinnere ist mit dichtem, tropischem Regenwald bewachsen. Der Te Manga ist mit 653 Metern die höchste Erhebung der Insel. Das Klima ist für den Südpazifik üblicherweise warm und tropisch. Die Temperaturen fallen selten unter 25 °C. Die Hauptstadt der Cookinseln liegt an der Nordküste und heißt Avarua. Sie ist mit etwa 2.000 Einwohnern relativ beschaulich. Aufgrund ihrer besonderen Lage hat sie an zwei Durchlässen im Korallenriff auch zwei Häfen. Das gesamte Gebiet der Cook-Inseln ist heute ein unabhängiger Staat, der in freier Assoziierung mit Neuseeland steht.
Sehenswürdigkeiten
Die größte Sehenswürdigkeit der Insel liegt in der Stadt Avarua : der Queen Makeas Palast. Die ehemalige Residenz der Königin und liegt inmitten eines tropischen Gartens mit leuchtend roten Flamboyant-Bäumen. Gegenüber dem Palast steht die, 1835 von den ersten Missionaren erbaute, protestantische Kirche. Auf dem malerischen Friedhof an der Kirche findet sich das Grab von Robert Dean Frisbie. Der Schriftsteller hat zahlreiche Bücher über die Südsee veröffentlicht. Etwas weiter im Landesinneren finden Sie ein kleines Museum, das eine sehenswerte Sammlung von Maori- Kunst bereithält. Im Nordosten unweit der alten Straße, der Arai te Tonga, liegt eine 800 Jahre alte Kultplattform. Hier wurden die Maori-Häuptlinge in ihr Amt eingeführt.
Hinter einem Durchbruch im Korallenriff liegt der alte Hafen Ngatangiia. An diesem Ort sollen im Jahre 800 n. Chr. die ersten Siedler aus Polynesien gelandet sein. Und der Legende nach sollen von diesem Hafen im Jahre 1350 14 Kanus zur Besiedlung Neuseelands aufgebrochen sein. Der Muri Beach lässt Südseeträume wahr werden: Sein malerischer Strand und die Blauen Lagune, der feine weiße Sand und die vorgelagerten unbewohnten Palmeninseln sind der Südseetraum schlechthin. Ein idealer Ort, um die Sorgen des Alltags zu vergessen. Der schwarze Monolith im Nordwesten der Insel ist ein Ort, um den sich viele Legenden ranken. Von diesem Felsen aus sollen die Seelen der Verstorbenen Maori ihre letzte Reise angetreten haben, hin in legendäre Land Hawaiki, dem Ursprung aller Maori.
Landessprache:
EnglischWährung:
Cookinseln-Dollar