Von Barcelona über den Atlantik nach Florida

Barcelona ist die Hauptstadt der Autonomen Gemeinschaft Katalonien, eine von 17 autonomen Gemeinden ganz Spaniens. Sie gilt aber auch als heimliche Hauptstadt von ganz Spanien, die durch Mode und Kunst glänzt. Hier reichen sich die Designer die Klinke in die Hand, und die Gebäude der Altstadt werden durch sie wieder zum Leben erweckt. Auch viele Architekten haben sich hier durch ihre abstrakte und zeitgebundene Kunst verewigt. In Barcelona spricht man zwei Sprachen. Zum einem Katalan, zum anderen katalanisches Spanisch. Barcelona liegt an der Nordküste Spaniens, nahe an Frankreich. Ein Teil des Küstengebirges Collserola umgibt die Stadt. Über den tatsächlichen Ursprung Barcelonas weiß man nur wenig. Als Gründungsgrund vermutet man eine militärische Besetzung durch die Führung Hannibal Barkas im Zweiten Punischen Krieg (218 - 201 v. Chr.).
Sehenswürdigkeiten
Auf dem Berg Montejuic im Südwesten liegt die Festung, die im 17. und 18. Jahrhundert erbaut wurde. Heute ist sie ein Militärmuseum. Außerdem beherbergt der Montejuic olympische und kulturelle Einrichtungen sowie einige schöne Gärten. 1992 wurden hier die Olympischen Sommerspiele ausgetragen und 1929 die Weltausstellung veranstaltet. Unter anderem wurde der deutsche Pavillon auf dem Berg rekonstruiert. Die wohl bekannteste Straße in Barcelona ist La Rambla. Sie führt vom Zentrum bis zum Hafen, und zahlreiche Kioske, Akrobaten, Straßenmusikanten, Cafés und Restaurants reihen sich hier aneinander. Im Barri Gòtic, gotisches Viertel und historischer Stadtkern, kann man die Kathedrale „La Catedral“ sehen, die 1058 errichtet wurde. Dort stehen noch weitere schöne Bauwerke der mittelalterlichen Königs- und Handelsstadt, wie zum Beispiel das Rathaus und der Placa del Rei, der Königsplatz.

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Ponta Delgada ist die Hauptstadt der Azoren auf der Insel São Miguel. Hier befindet sich der Sitz der Provinzialregierung und der Hauptort der 1976 gegründeten Universität der Azoren. Die Innenstadt besteht im wesentlichen aus dem zentralen Teil Sao Sebastião um die gleichnamige Kirche herum und dem Bereich der Kirchengemeinde São Pedro im Osten des Zentrums. Weiter um die Stadt herum liegen die beiden Orte Fajã de Baixo, der "niedrige Ort" und Fajã de Cima, der „höhere Ort“. Fajã de Baixo ist bekannt für die dort angebaute Ananas, Fajã de Cima für seine überschwänglichen Festivitäten und den Frischkäse aus einer Mischung von Ziegen- und Kuhmilch. Ponta Delgada ist die größte Stadt der Azoren und damit zugleich auch das Einfallstor aus Europa und Amerika. Schon längst ist aus dem einstigen Fischerdörfchen eine richtige Großstadt geworden. Rund 65.000 Menschen leben in der Stadt. Der historische Stadtkern mit seinen zahlreichen Kirchen und historischen Gebäuden hat ein ganz besonderes Flair.
Sehenswürdigkeiten
Hübsche Parks, fantasievollen Balkone und nicht zuletzt die vielen kleinen Straßen und Plätze bieten reichlich Abwechslung in Ponta Delgada. Die Hauptverkehrsader Avenida Infante Dom Henrique passiert den Platz Goncalo Velho Cabral, das Freibad und endet schließlich im Yachthafen, der erst in den 90er Jahren errichtet wurde Das barocke Rathaus liegt am Largo da Republica mit seinem Brunnen. Im Turm des Rathauses hängt die älteste Glocke der Azoren. Im Erdgeschoss finden regelmäßig Ausstellungen lokaler Künstler statt. Die Camara Municipal ist ein weiterer Barockbau in Ponta Delgada. Viele Herrenhäuser stehen noch heute und lassen einen Hauch von Geschichte durch die Luft der Großstadt wehen. An einigen historischen Gebäuden in der Stadt findet man noch heute an den Dächern einen kleinen viereckigen Aufbau der im 18. und 19. Jh. als Ausguck benutzt wurde. Hier hielten Hausdiener Ausschau nach ankommenden Frachtschiffen. Auf dem Platz steht ein uralter australischer Eisenholzbaum (metrosidero) der 1870 gepflanzt wurde. Die Kirche Igreja de Sao Jose ist noch heute die Hauptkirche der Kirchengemeinde Sao Jose im Westen von Ponta Delgada. Die Kirche ist noch heute der größte Kirchenbau der Azoren. Zur Igreja de Sao Jose gehört auch die links davon liegende barocke Kapelle Nossa Senhora das Dores.

Vielleicht das schönste architektonische Bauwerk im Barockstil ist die Igreja do Colegio de Todos-os-Santos. Das Fort Forte de Sao Braz liegt am Westende des Hafens. Von dem Fort aus hat man auch einen herrlichen Blick auf die Skyline von Ponta Delgada. Man kann die Stadt an einem halben Tag ablaufen. Um Ponta Delgada samt seiner historischen Gebäude und Gärten aber komplett zu sehen muss man in jedem Fall einen kompletten Tag einkalkulieren.
Wissenswertes
Jedes Jahr im Mai wird der „Dia do Santo Cristo“, das Fest des Heiligen Christus, mit aufwändig geschmückten, mit Blumen ausgelegten Straßen gefeiert.

Die Tabakfabrik Tabacos Estrela in der Rua de Santa Catarina kann immer donnerstags ab 15.30 Uhr in einer Führung besichtigt werden.