Island und Schottland

Die Ursprünge Hamburgs liegen an der Alster. Hier wurde im 8. Jahrhundert die erste Siedlung erbaut. Im 12. Jahrhundert bekam die Elbe größere Bedeutung, da Hamburg von Kaiser Barbarossa 1189 das Privileg erhielt, Zoll auf der Elbe zu erheben, und somit zur Freien Reichsstadt wurde. In Nordeuropa entstand ein mittelalterlicher Städtebund: die Hanse. Hamburg wurde zum wichtigsten Nordseehafen und diente als Umschlagplatz für Getreide, Gewürze, Holz, Metalle, Tuche, Pelze und Heringe. Mit Beginn der Industrialisierung um 1860 wurden immer mehr umliegende Ortschaften wie Altona oder St. Pauli eingemeindet. 1937 erhielt Hamburg seine bis heute gültigen Grenzen. Längst hat die Stadt mehr zu bieten als Hafen und Handel. Sie ist zu einer Metropole mit vielen Freizeitangeboten und Shoppingmöglichkeiten herangewachsen.
Sehenswürdigkeiten
Eines der Wahrzeichen Hamburgs ist die Speicherstadt, der weltgrößte zusammenhängende Lagerkomplex. Hinter dicken Mauern lagern wohltemperiert hochwertige Güter: Tabak, Kaffee, Gewürze, Tee, Kakao, Computer sowie das größte Orientteppichlager der Welt. Mit kleinen Barkassen kann man bei entsprechender Tide durch die engen Fleete fahren, um die architektonischen Details zu entdecken. In unmittelbarer Nachbarschaft zur Speicherstadt lässt sich als moderner Kontrast das derzeit größte innerstädtische Stadtentwicklungsprojekt bestaunen: die HafenCity. Hier entsteht auf einer Fläche von 155 Hektar ein lebendiger innenstädtischer Raum mit einer Nutzungsmischung aus Wohnen, Büro, Freizeit, Einzelhandel und Kultur.

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Kirkwall ist Hauptort der Insel Mainland, welche die größte der schottischen Orkney Inseln ist. Die auf einer Landenge zwischen Ost- und West- Mainland liegende Stadt beherbergt ungefähr 7000 Einwohner, die vom Fisch- und Hummerfang, sowie der Rinderzucht und dem Fremdenverkehr leben. Kirkwall ist skandinavischen Ursprungs. Ihr ursprünglicher Name „Kirkjuvagr“ bedeutet so viel wie „Kirchenbucht“. Bereits im frühen 11. Jahrhundert stand hier eine Kirche, die dem Heiligen Olaf gewidmet war. Das Stadtbild von Kirkwall ist geprägt von der Architektur des 17. und 18 Jahrhunderts. Vom Hafen aus bestehen Fährverbindungen zu den nördlichen Orkney Inseln.
Sehenswürdigkeiten
Das Hauptmuseum der Orkneys, Tankerness House, ist eines der herausragenden Stadthäuser des Landadels. Das Orkney Wireless Museum beschäftigt sich mit der Geschichte des Radios. Im Zentrum der Stadt kann man die St. Magnus Catedral aus dem 12. Jahrhundert besichtigen. Nicht weit von der Kathedrale befinden sich die Ruinen des früheren Bishop's Palace und Earl's Palace. In und um Kirkwall finden Sie die nördlichsten Whisky-Destillerien Schottlands: die Highland Park Distillery und die Scapa Distillery. Auf begleiteten Touren kann man sich auch mit dem Rest der Orkneys bekannt machen. Zum Jahreswechsel werden unter anderem in Kirkwall die Ba'Games gespielt, die, auf heidnische Tradition zurückgehen.