Vom Mittelmeer über den Atlantik

Marseille ist die wichtigste französische Hafenstadt. Der Hafen wurde von Zeit zu Zeit immer wichtiger, besonders mit dem Beginn der Industrialisierung und erst recht 1869, als der Suezkanal eröffnet wurde. Marseille liegt in einer Mittelmeerbucht am Golfe du Lion. Die Stadtgründung beruht auf einer Legende, die besagt, dass ein Seefahrer an Land ging, um eine Ligurerin zu heiraten. Diese brachte als Mitgift das Land und den Hafen mit in die Ehe ein. Marseille wurde also von der Liebe gegründet.
Sehenswürdigkeiten
Das Wahrzeichen Marseilles, die sich im Stadtkern befindende Notre Dame de la Garde, entstand in den Jahren 1853 bis 1864. Sie steht auf einem 147 Meter hohen Kalkfelsen. Von der Terrasse aus hat man einen beeindruckenden Blick über die Stadt und das Mittelmeer. Der im Zentrum gelegene Alte Hafen (Vieux Port) ist bekannt als Fischmarkt. Wenn Sie es aber etwas lebendiger und spektakulärer mögen, gehen Sie zur Rue Longue des Capucins. Dort gibt es nahezu alles zu erschwinglichen Preisen. Wenn Sie am Alten Hafen die ehemalige Prachtstraße Canebière entlanggehen, gelangen Sie zur Église Saint-Vincent-de-Paul. Die Kirche wurde im 19. Jahrhundert gebaut und dem Heiligen Vinzenz von Paul gewidmet. Von dort aus kommen Sie auf den Boulevard Longchamp, der Sie zum Palais Longchamp führt. Geplant als repräsentativer Wasserspeicher, beherbergt er heute zwei schöne Museen.

Barcelona ist die Hauptstadt der Autonomen Gemeinschaft Katalonien, eine von 17 autonomen Gemeinden ganz Spaniens. Sie gilt aber auch als heimliche Hauptstadt von ganz Spanien, die durch Mode und Kunst glänzt. Hier reichen sich die Designer die Klinke in die Hand, und die Gebäude der Altstadt werden durch sie wieder zum Leben erweckt. Auch viele Architekten haben sich hier durch ihre abstrakte und zeitgebundene Kunst verewigt. In Barcelona spricht man zwei Sprachen. Zum einem Katalan, zum anderen katalanisches Spanisch. Barcelona liegt an der Nordküste Spaniens, nahe an Frankreich. Ein Teil des Küstengebirges Collserola umgibt die Stadt. Über den tatsächlichen Ursprung Barcelonas weiß man nur wenig. Als Gründungsgrund vermutet man eine militärische Besetzung durch die Führung Hannibal Barkas im Zweiten Punischen Krieg (218 - 201 v. Chr.).
Sehenswürdigkeiten
Auf dem Berg Montejuic im Südwesten liegt die Festung, die im 17. und 18. Jahrhundert erbaut wurde. Heute ist sie ein Militärmuseum. Außerdem beherbergt der Montejuic olympische und kulturelle Einrichtungen sowie einige schöne Gärten. 1992 wurden hier die Olympischen Sommerspiele ausgetragen und 1929 die Weltausstellung veranstaltet. Unter anderem wurde der deutsche Pavillon auf dem Berg rekonstruiert. Die wohl bekannteste Straße in Barcelona ist La Rambla. Sie führt vom Zentrum bis zum Hafen, und zahlreiche Kioske, Akrobaten, Straßenmusikanten, Cafés und Restaurants reihen sich hier aneinander. Im Barri Gòtic, gotisches Viertel und historischer Stadtkern, kann man die Kathedrale „La Catedral“ sehen, die 1058 errichtet wurde. Dort stehen noch weitere schöne Bauwerke der mittelalterlichen Königs- und Handelsstadt, wie zum Beispiel das Rathaus und der Placa del Rei, der Königsplatz.

In der autonomen Region Valencia an der Costa Blanca liegt die spanische Stadt Alicante. Die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz ist mit etwa 323.000 Einwohnern eine der am schnellsten wachsenden Städte Spaniens. Bekannt wurde die Stadt vor allem durch den Fremdenverkehr, aber auch durch ihre hervorragenden Weinberge und die umliegenden Keltereien. Eine Spezialität der Stadt ist Turrón, eine Süßware aus Mandeln, Zucker, Eiklar und Honig. Seit 1994 ist Alicante der Sitz des Harmonisierungsamtes für den Binnenmarkt im Europäischen Wirtschaftsraum. Neben einer der ältesten Eisenbahnverbindungen Spaniens haben Besucher die Möglichkeit, mittels einer regelmäßigen Fährverbindung die Balearen zu besuchen. Der Nahverkehr ist mit zahlreichen Buslinien und zwei Straßenbahnen sehr gut aufgestellt.
Sehenswürdigkeiten
Neben einer wunderschönen Altstadt bietet Alicante mit der Burg Castillo de Santa Bárbara ein sehenswertes Ausflugsziel. Sie befindet sich oberhalb der Stadt auf einem Felsen. Die Promenade Esplanada de España ist eine der schönsten Promenaden Spaniens. Sie besteht aus ca. 6,5 Millionen Marmorsteinchen und wird von Palmen gesäumt. Auf der Promenade finden regelmäßige Konzerte statt. Am Ende der Promenade befindet sich ein Monument des Künstlers Mark Hersch. Ruhe und Erholung finden Sie in einem der zahlreichen Parks. Der Park El Palmeral ist einer der schönsten Parks in Alicante, ursprünglich hervorgegangen aus einem großen Palmengarten bietet er nun wunderschöne Wege, Liegeflächen und Kinderspielmöglichkeiten. Der Park La Ereta auf dem Berg Benacantil ist noch ein sehr junger Park. Mit seinen vielen Pflanzen, Bäumen, Sitz- und Ruhemöglichkeiten, einem Cafe und einem fantastischen Panoramablick bietet er eine Oase der Ruhe. Im Ausstellungssaal auf dem Gelände sind Kunstwerke zu bewundern. Die Touristeninsel Tabarca liegt nur wenige Kilometer von Alicante entfernt. Einst ein Schlupfwinkel für Piraten, ist sie heute eine Sehenswürdigkeit für Besucher. Sehenswert ist die Stadtbefestigung mit ihren verschiedenen Toren und Schanzen, die Wehrkirche Iglesia de San Pedro y San Pablo, das Haus des Gouverneurs, die Grotte Cueva del Llop Marí mit Zugang vom Meer und der Torre de San José, ein 27 m hoher Wachturm, dessen Bau auf Plänen aus dem 14. Jahrhundert beruht. An der Mündung des Flusses Rio Segura liegt die älteste Ansiedlung der Gegend, die phönizische Gründung La Fonteta. Der Tossal de Manises ist ein kleiner Hügel an der Rückseite der Albufereta. Er birgt die Überreste von Lucentum, dem Ursprung Alicantes. Das Rathaus von Alicante ist ebenfalls sehr sehenswert: Dieses barocke Meisterwerk aus dem 18. Jh. sollte auf keiner Tour fehlen. Am Fuß der Haupttreppe befindet sich die cota cero, der Nullpunkt, der als Bezugsgröße diente, um die Höhe spanischer Ortschaften über dem Meeresspiegel zu messen.