Britische Inseln mit Norwegen

Rotterdam, die zweitgrößte Stadt der Niederlande, liegt im Westen des Landes im Rhein-Maas-Delta. Für die etwa 600.000 Einwohner ist der Hafen einer der wichtigsten Arbeitgeber: Rotterdam ist der größte Hafen Europas (Hamburg liegt auf Platz 2) und der drittgrößte der Welt. Die 24 Meter tiefe Fahrrinne des Tiefwasserhafens ermöglicht die Abfertigung einiger der größten Schiffe weltweit. Da die Stadt durchschnittlich zwei Meter unter Normalnull liegt, müssen Pumpen und Deiche die Stadt trocken halten. Wasser und Wasserbau spielten seit der Gründung 1230 eine große Rolle. Das Stadtgebiet wird vom Fluss Nieuwe Maas zweigeteilt, der Namensgebende Fluss Rotte fließt nicht mehr in die Nieuwe Maas. Seit den 1980ern wird er durch ein Rohr gepumpt, um den Bau und heutigen Betrieb der zweiten U-Bahnlinie zu ermöglichen. 1340 erhielt Rotterdam Stadtrechte und entwickelte sich zur reichen Handelsstadt. 1853 wurde mit dem Bau des Nieuwe Waterwegs der Grundstein für die Entwicklung zum wichtigsten Hafen Europas gelegt. Die Stadt gilt auch als kulturelles Zentrum. Es gibt eine Universität, verschiedene Fach-, Musik- und Kunsthochschulen. Bei Architekten ist die Stadt beliebt, da hier viele interessante Gebäude zu finden sind. Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg zerstörten große Teile der Stadt und des Hafens. Beim Wiederaufbau des alten Zentrums wurde die gesamte Fläche aufgegraben, Leitungen und Abwasserkanäle erneuert und neu aufgebaut. Die Wolkenkratzer-Silhouette hat sich in den letzten 20 Jahren entwickelt.
Sehenswürdigkeiten
Im 1940 stark zerstörten Stadtkern stehen nur noch wenige Gebäude, die vor dem 20. Jahrhundert errichtet wurden. Dazu gehören die Laurenskerk (Laurentiuskirche), das Her Schielandshuis, heute ein niederländisches Geschichtsmuseum und das Rathaus. Bekannte, aber neuere Gebäude sind die Kubushäuser, die Willemsbrug und das Alexandrium, allesamt aus den 1980ern. Im Diergaarde Blijdorp, dem großen zoologischen Garten, gibt es ein eindrucksvolles Aquarium. Im Holland Casino bessern Sie vielleicht die Reisekasse auf und auf dem Walk of Fame Europe vergleichen Sie Fuß- und Handgrößen von Stars wie Pink Floyd, Tina Turner und Rex Gildo mit ihren eigenen. Umfangreiche, z.T. bedeutende Ausstellungen sehen Sie im Kunstmuseum Boijmans van Beuningen, dem Nederlands fotomuseum und dem Nederlands Architectuurinstituut. Spannend wird es auch im Wereldmuseum (Völkerkunde), Natuurhistorisch Museum Rotterdam und im Maritiem Museum.
Wissenswertes
Der Humanist Erasmus von Rotterdam wurde zwar hier geboren, sah sich zeitlebens aber eher als Europäer denn als Bürger einer bestimmten Stadt. Die Rotterdamer würdigen ihn dennoch mit einem Holz- (1549) und einem Bronzedenkmal (1622). Weitere in der Stadt lebende Literaten waren der Engländer John Locke („Essay Concerning Human Understanding“) und der Franzose Pierre Bayle.

South Queensferry liegt etwa 30 Minuten Fahrzeit westlich von Edinburgh. Edinburgh ist seit 1437 die Hauptstadt Schottlands und seit 1999 Sitz des schottischen Parlaments. Sie ist mit ca.450.000 Einwohnern nach Glasgow die zweitgrößte Stadt Schottlands. Edinburgh ist in der Lage, alle in seinen Bann zu ziehen, die sie besuchen. Die Felsburg und der mittelalterliche Palast im Herzen der Stadt zeugen von einer düsteren und unruhigen Vergangenheit. Die Stadt mit Gebäuden und Gassen, die Mythen aus längst vergangenen Zeiten beschwören, gehört zum Weltkulturerbe und hat sich als Inspirationsquelle für Schriftsteller bewährt, die hier Figuren wie „Dr. Jekyll und Mr. Hyde“, „Sherlock Holmes“ und „Harry Potter“ erschaffen haben. Der schottische Schriftsteller Sir Walter Scott nannte sie „My own romantic town“. Die Stadt mit ihren rund um das Jahr stattfindenden Festivals strahlt eine Magie aus, welche ihres Gleichen sucht. Lassen auch Sie sich vom Zauber der schottischen Hauptstadt erfassen!
Sehenswürdigkeiten
Ihre bekanntesten Sehenswürdigkeiten sind das Schloss Edinburgh Castle, die Royal Mile, der Holyrood Palace und die National Galleries of Scotland. Das Schloss Edinburgh Castle gilt als eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Schottlands. Die erste Burg an dieser Stelle entstammte dem 7. Jahrhundert. Das älteste erhaltene Gebäude, die Kapelle St. Margaret's Chapel, entstammt dem Ende des 11. Jahrhunderts. Seit 1996 befindet sich im Schloss der sagenumwobene Stone of Scone, auf dem seit dem Mittelalter zunächst die schottischen, später die englischen Könige gekrönt wurden. Die National Gallery of Scotland, das National Museum of Scotland, gehören zu den markantesten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Weiterhin kann man die St.-Giles-Cathedrale, das People´s Story Museum, das Museum of Edinburgh, das John Knox Haus und das Parlament besichtigen.

Im Hafen des Stadtteils Leith, am so genannten Ocean Terminal, liegt die ehemalige königliche Yacht Britannia, die ebenfalls besichtigt werden kann. Wer sich für englische Parks interessiert, sollte sich den Park Princes Street Gardens nicht entgehen lassen. Er erstreckt sich zwischen dem Castle Rock, auf dem die Burg erbaut wurde und der Princes Street. Mit der Princes Street beginnt die georgianische "New Town", die sich mit ihren im rechten Winkel angelegten Straßen weiter nach Norden erstreckt. Mehrere Denkmäler und Monumente reihen sich entlang dieser Straße. Erwähnenswert ist auch der Royal Botanic Garden Edinburgh nördlich des Stadtzentrums. Westlich des Botanischen Gartens liegt der Zoo und die Gallery of Modern Arts.