Von Norwegen zur Iberischen Halbinsel

Rotterdam, die zweitgrößte Stadt der Niederlande, liegt im Westen des Landes im Rhein-Maas-Delta. Für die etwa 600.000 Einwohner ist der Hafen einer der wichtigsten Arbeitgeber: Rotterdam ist der größte Hafen Europas (Hamburg liegt auf Platz 2) und der drittgrößte der Welt. Die 24 Meter tiefe Fahrrinne des Tiefwasserhafens ermöglicht die Abfertigung einiger der größten Schiffe weltweit. Da die Stadt durchschnittlich zwei Meter unter Normalnull liegt, müssen Pumpen und Deiche die Stadt trocken halten. Wasser und Wasserbau spielten seit der Gründung 1230 eine große Rolle. Das Stadtgebiet wird vom Fluss Nieuwe Maas zweigeteilt, der Namensgebende Fluss Rotte fließt nicht mehr in die Nieuwe Maas. Seit den 1980ern wird er durch ein Rohr gepumpt, um den Bau und heutigen Betrieb der zweiten U-Bahnlinie zu ermöglichen. 1340 erhielt Rotterdam Stadtrechte und entwickelte sich zur reichen Handelsstadt. 1853 wurde mit dem Bau des Nieuwe Waterwegs der Grundstein für die Entwicklung zum wichtigsten Hafen Europas gelegt. Die Stadt gilt auch als kulturelles Zentrum. Es gibt eine Universität, verschiedene Fach-, Musik- und Kunsthochschulen. Bei Architekten ist die Stadt beliebt, da hier viele interessante Gebäude zu finden sind. Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg zerstörten große Teile der Stadt und des Hafens. Beim Wiederaufbau des alten Zentrums wurde die gesamte Fläche aufgegraben, Leitungen und Abwasserkanäle erneuert und neu aufgebaut. Die Wolkenkratzer-Silhouette hat sich in den letzten 20 Jahren entwickelt.
Sehenswürdigkeiten
Im 1940 stark zerstörten Stadtkern stehen nur noch wenige Gebäude, die vor dem 20. Jahrhundert errichtet wurden. Dazu gehören die Laurenskerk (Laurentiuskirche), das Her Schielandshuis, heute ein niederländisches Geschichtsmuseum und das Rathaus. Bekannte, aber neuere Gebäude sind die Kubushäuser, die Willemsbrug und das Alexandrium, allesamt aus den 1980ern. Im Diergaarde Blijdorp, dem großen zoologischen Garten, gibt es ein eindrucksvolles Aquarium. Im Holland Casino bessern Sie vielleicht die Reisekasse auf und auf dem Walk of Fame Europe vergleichen Sie Fuß- und Handgrößen von Stars wie Pink Floyd, Tina Turner und Rex Gildo mit ihren eigenen. Umfangreiche, z.T. bedeutende Ausstellungen sehen Sie im Kunstmuseum Boijmans van Beuningen, dem Nederlands fotomuseum und dem Nederlands Architectuurinstituut. Spannend wird es auch im Wereldmuseum (Völkerkunde), Natuurhistorisch Museum Rotterdam und im Maritiem Museum.
Wissenswertes
Der Humanist Erasmus von Rotterdam wurde zwar hier geboren, sah sich zeitlebens aber eher als Europäer denn als Bürger einer bestimmten Stadt. Die Rotterdamer würdigen ihn dennoch mit einem Holz- (1549) und einem Bronzedenkmal (1622). Weitere in der Stadt lebende Literaten waren der Engländer John Locke („Essay Concerning Human Understanding“) und der Franzose Pierre Bayle.

Ålesund liegt in der norwegischen Provinz Møre og Romsdal, ungefähr 236 km von Bergen entfernt. Die Stadt verteilt sich auf sieben Inseln, die der norwegischen Küste vorgelagert sind und beherbergt etwa 42.000 Einwohner. Ålesund wurde erstmals als Kaufmannsniederlassung im 15. Jahrhundert urkundlich erwähnt und gilt heute als einer der größten Fischereihäfen und der größte Exporthafen für Stockfisch. Ihr Stadtrecht bekam sie im Jahr 1848. Anfang des 19. Jahrhunderts zerstörte ein Feuer fast die komplette Innenstadt. Seit dieser Zeit darf in der Stadt ein Haus nur noch aus Stein errichtet werden. Seit dieser Zeit gilt das geschlossene Jugendstil- Stadtbild als einzigartig in Norwegen.
Sehenswürdigkeiten
Nicht nur für Architekturfans ist der ab dem Jahr 1904 neu erbaute Stadtkern ein wirklicher Hingucker. Die im Jugendstil erbauten Häuser mit kleinen Läden und Cafés strahlen einen unglaublichen Charme aus. Im Jugendstilmuseum wird die Geschichte der Stadt nach dem großen Brand gezeigt. Im Ålesund- Museum kann man mehr über die Geschichte der Stadt seit ihrer Gründung erfahren. Sehr sehenswert ist auch das Freilichtmuseum Sunnmøre. Besuchen Sie auch den Atlantikpark, eines der größten Salzwasser-Aquarien Nordeuropas. Der Stadtpark mit dem Stadtberg Aksla ist ein beliebtes Naherholungsgebiet. Bewältigen Sie die 418 Stufen auf den Stadtberg: Von hier haben sie einen wunderschönen Ausblick auf die Stadt, das Meer mit seinen Inseln und die Sunnmøre-Alpen. Für Naturliebhaber bietet die nahe gelegene Insel Runde einen wunderschönen Flecken Erde. Besuchen Sie das Küstenmuseum Herøy. Das Eismeermuseum Aarvak in Brandal ist Norwegens größtes Eismeermuseum. Neben den zahlreichen Exponaten rund um das Eismeer kann hier auch ein traditionelles Fangschiff besichtigt werden.