Die Highlights der Iberischen Halbinsel

Barcelona ist die Hauptstadt der Autonomen Gemeinschaft Katalonien, eine von 17 autonomen Gemeinden ganz Spaniens. Sie gilt aber auch als heimliche Hauptstadt von ganz Spanien, die durch Mode und Kunst glänzt. Hier reichen sich die Designer die Klinke in die Hand, und die Gebäude der Altstadt werden durch sie wieder zum Leben erweckt. Auch viele Architekten haben sich hier durch ihre abstrakte und zeitgebundene Kunst verewigt. In Barcelona spricht man zwei Sprachen. Zum einem Katalan, zum anderen katalanisches Spanisch. Barcelona liegt an der Nordküste Spaniens, nahe an Frankreich. Ein Teil des Küstengebirges Collserola umgibt die Stadt. Über den tatsächlichen Ursprung Barcelonas weiß man nur wenig. Als Gründungsgrund vermutet man eine militärische Besetzung durch die Führung Hannibal Barkas im Zweiten Punischen Krieg (218 - 201 v. Chr.).
Sehenswürdigkeiten
Auf dem Berg Montejuic im Südwesten liegt die Festung, die im 17. und 18. Jahrhundert erbaut wurde. Heute ist sie ein Militärmuseum. Außerdem beherbergt der Montejuic olympische und kulturelle Einrichtungen sowie einige schöne Gärten. 1992 wurden hier die Olympischen Sommerspiele ausgetragen und 1929 die Weltausstellung veranstaltet. Unter anderem wurde der deutsche Pavillon auf dem Berg rekonstruiert. Die wohl bekannteste Straße in Barcelona ist La Rambla. Sie führt vom Zentrum bis zum Hafen, und zahlreiche Kioske, Akrobaten, Straßenmusikanten, Cafés und Restaurants reihen sich hier aneinander. Im Barri Gòtic, gotisches Viertel und historischer Stadtkern, kann man die Kathedrale „La Catedral“ sehen, die 1058 errichtet wurde. Dort stehen noch weitere schöne Bauwerke der mittelalterlichen Königs- und Handelsstadt, wie zum Beispiel das Rathaus und der Placa del Rei, der Königsplatz.

Palma ist die Hauptstadt der spanischen Mittelmeerinsel Mallorca und Sitz der autonomen Regierung der Balearen sowie ihr Versorgungszentrum. Palma hat den größten Hafen und den größten Flughafen der ganzen Insel. Die Stadt liegt im Westen Mallorcas entlang der Bucht von Palma. Quintus Calcilius Metellus eroberte mit seiner Flotte vor 2000 Jahren Mallorca und gründete als eine seiner ersten Amtshandlungen die Stadt Palma. Durch die Römer, Vandalen, Byzantiner, Araber, Pisaner, Bourbonen und Katalonen, die die Insel besetzten und ihre Spuren hinterließen, wurde Palma zu einer der schönsten Städte Europas.
Sehenswürdigkeiten
Im Süden der Altstadt nahe der Küste befindet sich die Kathedrale La Seu. Gleich daneben findet man den Königspalast Almudaina, in dem König Juan Carlos wohnt, wenn er sich auf Mallorca aufhält. Ebenfalls sehenswert ist die Handelsbörse La Llotja gleich neben dem Königshaus. Die Altstadt Palmas ist bekannt für ihre zahlreichen, engen Gassen und für ruhige Spaziergänge geeignet, da aufgrund der Enge nur wenige Autos passieren können. Das im 14. Jahrhundert erbaute Castell de Bellver, eine mittelalterliche Burganlage, liegt südwestlich außerhalb der Stadt. Langeweile am Abend gibt es in Palma nicht. Zwischen El Arenal und Palma reiht sich eine Disco neben die andere. Wer es ein wenig ruhiger mag, kann in eine der zahlreichen Bars gehen.

Die drittgrößte spanische Stadt Valencia ist die Hauptstadt der autonomen Region Valencia und der gleichnamigen Provinz. Sie wurde 150 v. Chr. von den Römern erobert, 700 Jahre später jedoch von den Mauren beherrscht. Aufgrund der guten klimatischen Voraussetzungen waren Landwirtschaft und Handel die wichtigsten Einnahmequellen im Mittelalter, da Römer und Mauren gute Bewässerungsanlagen errichteten. Heute ist Valencia ein wichtiges Industriezentrum und hat den Tourismus für sich entdeckt. Mit seiner schönen Altstadt und der mittelalterlichen Kathedrale ist Valencia ein beliebter Urlaubsort. Glänzen kann die Stadt auch mit ihren breiten Badestränden und dem warmen Klima.
Sehenswürdigkeiten
Die Kathedrale Santa Maria im mittelalterlichen Zentrum Valencias wurde im 13. Jahrhundert erbaut und bis zum 18. Jahrhundert mehrmals umgestaltet. Eines der Wahrzeichen der Stadt ist der gotische Turm Torre del Migulete aus dem 14. Jahrhundert, der an die Kathedrale angebaut wurde. Die mittelalterliche Handelsbörse La Llotja wurde im 15.Jahrhundert errichtet und ist eines der bedeutendsten Gebäude im Stil der Gotik in ganz Europa. Hier wird die bekannte Valencianer Seide verkauft. An der Plaza del Mercado, die nördlich vom Rathausplatz liegt, befindet sich die Markthalle, die 1928 im Jugendstil erbaut wurde und mit ihren schönen Glasfenstern, Keramikkacheln und Mosaikarbeiten an den Fassaden in jedem Fall einen Besuch lohnt.