Loreto
Allgemeine Informationen
Die kleine Stadt Loreto mit ihren etwa 12000 Einwohnern im mexikanischen Bundesstaat Baja California Sur („Süd-Niederkalifornien“) wurde 1697 von Jesuiten als Mission gegründet. Als erste und älteste spanische Siedlung in ganz Kalifornien war Loreto bis 1824 Hauptstadt der Region. Als Mexiko während des mexikanisch-amerikanischen Krieges 1846 seine Unabhängigkeit erlangte fiel der südliche Teil Kaliforniens an Mexiko während der nördliche bis heute zu den USA gehört. Doch bereits vor den Jesuiten lebten Menschen hier, die ältesten, nachweisbaren Spuren menschlicher Siedlungen reichen über 12 000 Jahre zurück. Nach der Gründung der Mission in Loreto wurden von hier aus weitere Missionen in der Region aufgebaut, die erst von den Jesuiten und später auch von Dominikanern und Franziskanern besiedelt wurden. Zwar liegt Loreto völlig isoliert als einzige Stadt in einem Radius von 300 km, ist aber durch den internationalen Flughafen gut zu erreichen.
Sehenswürdigkeiten
Loretos Missionskirche und das angeschlossene Missionsmuseum sind ebenso wie der historische Ortskern dank der liebenvollen Restaurierungen erhalten geblieben und lassen den Besucher ein authentisches Gefühl der spanischen Kolonialzeit erahnen. Dazu trägt sicherlich auch bei, dass Loreto seit damals nicht wesentlich gewachsen ist. Rund um die Stadt locken die unberührte Natur der Kakteenwüste und die Schönheit einsamer Sandstrände vor deren Küste sich reiche Fischgründe befinden. Die bizarren, felsigen Gebirge südlich von Loreto sind in ihrer Eigenart einzigartig und vulkanischen Ursprungs.
Wissenswertes
Von Loreto aus werden Tagesausflüge in die winzigen, umliegenden Missionen und Orte der Gegend angeboten. So auch zur Mision San Francisco Javier. Auf dem Weg zu der Mission fahren Sie durch eine beeindruckende Landschaft mit ausgetrockneten Flussbetten und großen Kakteen, dürren Sträuchern und hier und da einer abgemagerten Kuh, die auf der Suche nach etwas Nahrhaftem ist. Die Mission selbst wirkt wie eine kleine Oase am Ende der Schotterstraße mit blühenden Sträuchern und reich behangenen Mango-Bäumen an sauber gepflasterten Straßen.