Kulturvielfalt Japans erkunden

Tokio ist offizielle Hauptstadt Japans und mit dem Palast auch Sitz des Kaisers von Japan. Die Stadt hat 23 Bezirke, damit ist Tokio die größte Metropole der Welt. Sie ist das Finanz-, Industrie-, Handels- und Kulturzentrum Japans mit zahlreichen Universitäten, Hochschulen, Forschungsinstituten, Theatern und Museen. Tokio liegt in einer der aktivsten Erdbebenzonen der Welt. Kleine Erdbeben sind in der Stadt nichts besonderes. Während der aktiven Phasen können kleine Erdbeben fast täglich auftreten. Trotz aller Anstrengungen ist den Wissenschaftlern eine wirksame Vorhersage bisher noch nicht gelungen.
Sehenswürdigkeiten
Tokio besitzt viele Theater sowie Sinfonieorchester. Einige von ihnen haben westliche und traditionelle japanische Musik in ihrem Repertoire. Das größte Museum Japans ist das Nationalmuseum. Dort sind ca. 2.500 Ausstellungsstücke über die japanische Geschichte und Kultur zu besichtigen, darunter nationale Schätze und bedeutende Kulturgüter. Zudem werden oftmals noch Zusatzausstellungen zu bestimmten Themen präsentiert, so dass ein ganzer Tag nicht ausreichend ist, um das gesamte Angebot zu Gesicht zu bekommen. Das Zentrum des Stadtgebiets bildet die alte Stadt Edo, die vom Kaiserpalast inmitten eines großen Parks dominiert wird. Bemerkenswert ist der MeijiSchrein, der einen Anziehungspunkt für Touristen und Gläubige aus allen Teilen Japans darstellt. Auch wenn in Tokio der Eindruck von dichter Stadtlandschaft mit wenig Grün überwiegt, gibt es im Stadtgebiet über hundert öffentliche Parks. Die größten der Stadt sind der Uenopark, der Yoyogipark und der Shinjuku Gyoen,
Wissenswertes
Kulinarisch ist die Stadt sehr abenteuerlich, wenn man die heimischen Spezialitäten betrachtet. Diese bieten eine überraschend große Auswahl von Nudelsuppen bis zum aristokratischen Kaiseki, welches aus einer Vielzahl an kleinen Leckerbissen besteht. Die Hauptrolle in der traditionellen Küche spielen Fisch, Sojabohnen, Reis und Gemüse. Am bekanntesten ist jedoch Sashimi – roher Fisch.

Durch die Zusammenführung mehrerer Gemeinden entstand 1954 das heutige 17.000 Einwohner-Städtchen Toba. Schon in der Edo-Zeit (1603 bis 1868 ) war die dortige Hafenbucht ein wichtiger Anlaufpunkt für Besucher des Ise-Schreins in der heutigen Präfektur Mie. Der Ise-Schrein gilt als eines der höchsten Heiligtümer Japans und wird noch heute jedes Jahr von Millionen Pilgern angesteuert. Toba liegt östlich von Ise am Pazifischen Ozean auf der Hauptinsel Honschu.
Sehenswürdigkeiten
Toba liegt landschaftlich reizvoll an der Ostseite einer Landspitze, welche die Einfahrt in die Ise-Bucht bildet. In und um Toba kommen weder Spaß noch Hochkultur zu kurz. Vielleicht lässt sich für Sie sogar beides miteinander vereinen? So erleben Besucher des Ninja Kingdom (Samurai-Königreich Ninja-Ise) die Vergangenheit Japans hautnah. Sie verfolgen actiongeladene Darbietungen, versuchen sich selbst in traditionellen japanischen Spielen, erlernen das Schießen mit Pfeil und Bogen oder werfen mit Ninja-Sternen auf Scheiben. Wer möchte, kann sogar ein passendes Kostüm anprobieren. Entweder das eines Ninja-Kämpfers, oder jenes eine Maiko, einer Geisha-Anwärterin, die die Kunst des traditionellen Tanzens und Singens erlernt. Der Ise-Schrein im benachbarten Ort Ise (20 Autominuten von Toba) ist auch für ausländische Besucher erlebbar. Auf dem Areal herrscht eine feierliche, spirituelle Atmosphäre. Die schlicht gehaltenen Bauten unterstützen die besinnliche Stimmung auf dem Gelände, das Naikus genannt wird und über eine Holzbrücke betreten wird. Es heißt, viele Japaner streben mindestens einmal im Leben einen Besuch Ises an. Besonders zum Neujahrsfest soll diese Reise Glück verheißen. Südlich von Toba befindet sich das Spanische Dorf Shima, ein bunter Freizeitpark mit Fahrgeschäften und spanisch anmutender Architektur. Der Park hat seinen Ursprung in historischen Verbindungen der Präfektur Mie zur spanischen Provinz Valencia. Wer seine Zeit an Land lieber direkt in Tobe verbringen möchte, dem sei ein Besuch des Tobe-Aquariums ans Herz gelegt. In ganz Japan gibt es kein Aquarium, das über einen größeren Artenreichtum verfügt. So können sogar Dugongs bestaunt werden, die auch Seeschweine heißen. Die bis zu 900 Kilogramm schwere Manati-Art lebt ausschließlich in Salzwasser und gilt im japanisch-chinesischen Küstengebiet als ausgestorben. Im Anschluss liegt ein Abstecher zur Perleninsel Mikimoto nah. Hier sehen Sie die berühmten Perlentaucherinnen „Ama“ (Meerfrauen) bei der Arbeit und können eleganten Perlenschmuck als Andenken mit nach Hause nehmen.
Wissenswertes
Nahe des Ise-Schreins liegt Hinjitsukan, die ehemalige Sommerresidenz der kaiserlichen Familie. Das prachtvolle Anwesen wurde 1887 erbaut, ist heute ein Museum und zeigt, wie luxuriös die Eliten im 19. Jahrhundert gelebt haben. Hinjitsukan umgibt zudem ein hervorragend gepflegter japanischer Garten.

Kyoto liegt im Westen der japanischen Hauptinsel Honshu und hat ungefähr 1.500.000 Einwohner. Die Stadt bildet mit Osaka und Kobe das Ballungsgebiet Kansai. Kyoto gilt als eine der geschichtlich und kulturell bedeutendsten Städte Japans, und wurde ursprünglich unter dem Namen Heian- Kyo, die ‚Stadt des Friedens', gegründet. Die Stadt war in den Jahren von 794 bis 1868 Sitz des kaiserlichen Hofes- dieser Umstand spiegelt sich auch in heutigen Stadtnamen wieder. Die beiden japanischen Schriftzeichen, die für den Namen der Stadt Verwendung finden, werden jeweils alleine als Miyako gelesen. Dies bedeutet „kaiserliche Residenz“. Kyoto ist heute der Verwaltungssitz der Präfektur Kyoto. Viele Japaner verstehen Kyoto als das Zentrum japanischer Kultur. Im Jahr 1994 erklärte die UNESCO alleine in Kyoto und der näheren Umgebung 14 Tempel und Schreine zum Weltkulturerbe.
Sehenswürdigkeiten
Der Kaiserpalast Kyoto Gosho war bis zum Jahr 1868 Residenz des Tenno - des japanischen Kaisers. Auf dem parkähnlichen Gelände finden Sie neben dem eigentlichen Palast noch zahlreiche Gebäude in einer wundervoll angelegten Parkanlage. Einen der schönsten Gärten Japans hat die kaiserliche Shugakuin-Villa. Nehmen Sie sich die Zeit und besuchen Sie das Viertel Gion. In diesem Stadtteil werden seit jeher die wunderschönen Geishas ausgebildet. Der der Ryon-ji ist ein wunderschöner Zen Garten, der bekannteste aller Zen Gärten in Japan. Im Herzen Kyotos finden Sie das Stadtviertel Pontocho. Hier fand sich früher ein Rotlichtviertel- heute ist es ein kulinarisches Paradies. Sehr sehenswert ist der Heian Schrein. Dieser zählt zu den bedeutendsten Schreinen Japans. Er gehört zu den Schreinen, die bei jedem wichtigen Fest in Japan ein Anrecht auf einen Besuch eines Chokushi, eines besonderen Abgesandten des japanischen Kaisers, haben.