Kilwa Kisiwani, Tansania, Vereinigte Republik

Allgemeine Informationen
Kilwa Kisiwani liegt auf einer Insel, etwa 280 km südlich von Daressalam, im Indischen Ozean. Vom Hauptort Kilwa Masoko ist der Ort durch einen 1,5 Kilometer breiten Meeresarm getrennt. Ihr Kreuzfahrtziel wurde im Jahr 975 von dem Perser Ali ibn Hasan aus Schiraz gegründet. In der Mitte des 14. Jahrhundert erlebte die Stadt ihre große Blütezeit, als auch die bedeutendsten Bauwerke entstanden. Die portugiesische Herrschaft über Kilwa Kisiwani dauerte nur von 1505 bis 1512 an, anschließend verlor die Stadt zunehmend an Bedeutung. Allenfalls in der Zeit des Sklavenhandels, im späten 18. Jahrhundert, erlebte Kilwa Kisiwani noch einmal einen wirtschaftlichen Aufschwung. Heute ist die ehemalige Hafenstadt weitgehend eine Ruinenstadt. Nur noch wenige hundert Bewohner leben auf der Insel, meist in einfachen Lehmhütten. Die jahrhundertealten Bauten sind von historischer Bedeutung und gehören zum UNESCO-Welterbe.

Sehenswürdigkeiten
Der eindrucksvollste Bau Kilwa Kisiwanis ist der ehemalige Sultans-Palast „Husuni Kubwa“. Seinerzeit war die heutige Ruine das größte steinerne Gebäude Afrikas südlich der Sahara. Fertiggestellt wurde Husuni Kubwa um das Jahr 1333. Der Palast liegt direkt am Meer, etwas außerhalb der Stadt. Etwas einfacher ist die alte Königsburg „Husuni Kubwa“ aus dem 16. Jahrhundert gehalten. Sie befindet sich östlich der Großen Moschee, die einst das größte sakrale Gebäude an der afrikanischen Küste des Indischen Ozeans gewesen ist. Mit ihrem Bau wurde bereits 1050 begonnen, in den darauffolgenden Jahrhunderten wurde das Gebäude mehrfach erweitert. Die 16 Kuppeln der Moschee ruhen auf 30 Säulen. Zu den bedeutsamen Ruinen Kilwa Kisiwanis gehört auch die Festung „Gereza“ aus dem 19. Jahrhundert. Sie wurde aus den Mauerresten eines noch viel älteren Forts erbaut.

Wissenswertes
Weil jede Maßnahmen zum Erhalt der Ruinen von Kilwa Kisiwani ausblieben, setzte die UNSESCO Kilwa Kisiwani von 2004 bis 2014 vorübergehend auf die Rote Liste der gefährdeten Welterbestätten.

Landessprache
Swahili, Englisch

Währung
Tansania-Schilling