Kauai
Allgemeine Informationen
Kauai, auch Garteninsel genannt, ist sechs Millionen Jahre alt und damit die älteste Insel des Archipels von Hawaii. Auf einer Fläche von 1.433 km² beherbergt sie ungefähr 56.000 Menschen an der N? Pali-Küste. Die Inselhauptstadt ist L?hue mit 6.500 Einwohnern. Die höchste Erhebung der Insel ist der Kawaikini mit 1598 Metern. Das Gebiet um den 1.569 Meter hohen Waialeale ist mit durchschnittlich 11.684 mm Jahresniederschlag einer der regenreichsten Punkte der Erde. Da der Tourismus auf dieser Insel noch nicht sehr stark ausgeprägt ist, ist sie einQuell der Ruhe und Entspannung. Landschaftlich ist die Insel sehr vielseitig und interessant: Von ruppigen, üppig bewachsenen Klippen im Norden von Kauai bis zur trockeneren Westseite, die durch den Waimea Canyon geprägt ist (der auch als Grand Canyon des Pazifik bezeichnet wird). Der Großteil der Küste wird von Sandstränden mit Korallenriffen umsäumt. Kauai lieferte schon für zahlreiche Filmproduktionen eine hervorragende Kulisse: Die Pilotfolge der Fernsehserie “Gilligans Insel“, Dino de Laurentiis' Remake von “King Kong“ und Steven Spielbergs erfolgreiche “Jurassic“ Park-Filme wurden hier gedreht.
Sehenswürdigkeiten
Poip? an der sonnigen, regenarmen Südseite ist die wichtigste Fremdenverkehrsregion der Insel. Dort findet man auch Spouting Horn, eine im Meer endende Lavaröhre, sowie einige kleine Museen zu Kunst und Kultur der Region. Diese sind natürlich auch in der Haupstadt zu finden. Zu den schönsten Stränden der Insel gehören Polihale im Westen und Hanakapiai Beach im Nordwesten. Das K?lauea Point Lighthouse, ein Leuchtturm aus dem Jahre 1913, befindet sich auf steilen Klippen. Heute ist die Gegend um den Leuchtturm zum Teil Vogelschutzgebiet für zahlreiche Arten. Auf Kauai kann man hautnah die seltenen Hawaiianischen Mönchsrobben beoachten. Meist liegen sie am Tag faul am Strand und schlafen, um bei Sonnenuntergang im Meer zu verschwinden. Von einem Aussichtspunkt zwei Meilen oberhalb von Wailua, direkt am Highway 580, kann man noch die Opaekaa Falls bewundern, die über 12 Meter hoch sind.