Auszeit auf den Kanarischen Inseln nehmen

Barcelona ist die Hauptstadt der Autonomen Gemeinschaft Katalonien, eine von 17 autonomen Gemeinden ganz Spaniens. Sie gilt aber auch als heimliche Hauptstadt von ganz Spanien, die durch Mode und Kunst glänzt. Hier reichen sich die Designer die Klinke in die Hand, und die Gebäude der Altstadt werden durch sie wieder zum Leben erweckt. Auch viele Architekten haben sich hier durch ihre abstrakte und zeitgebundene Kunst verewigt. In Barcelona spricht man zwei Sprachen. Zum einem Katalan, zum anderen katalanisches Spanisch. Barcelona liegt an der Nordküste Spaniens, nahe an Frankreich. Ein Teil des Küstengebirges Collserola umgibt die Stadt. Über den tatsächlichen Ursprung Barcelonas weiß man nur wenig. Als Gründungsgrund vermutet man eine militärische Besetzung durch die Führung Hannibal Barkas im Zweiten Punischen Krieg (218 - 201 v. Chr.).
Sehenswürdigkeiten
Auf dem Berg Montejuic im Südwesten liegt die Festung, die im 17. und 18. Jahrhundert erbaut wurde. Heute ist sie ein Militärmuseum. Außerdem beherbergt der Montejuic olympische und kulturelle Einrichtungen sowie einige schöne Gärten. 1992 wurden hier die Olympischen Sommerspiele ausgetragen und 1929 die Weltausstellung veranstaltet. Unter anderem wurde der deutsche Pavillon auf dem Berg rekonstruiert. Die wohl bekannteste Straße in Barcelona ist La Rambla. Sie führt vom Zentrum bis zum Hafen, und zahlreiche Kioske, Akrobaten, Straßenmusikanten, Cafés und Restaurants reihen sich hier aneinander. Im Barri Gòtic, gotisches Viertel und historischer Stadtkern, kann man die Kathedrale „La Catedral“ sehen, die 1058 errichtet wurde. Dort stehen noch weitere schöne Bauwerke der mittelalterlichen Königs- und Handelsstadt, wie zum Beispiel das Rathaus und der Placa del Rei, der Königsplatz.

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Casablanca ist die größte Stadt Marokkos. Sie liegt südlich der Hauptstadt Rabat direkt an der Atlantikküste und ist das Wirtschafts- und Finanzzentrum des Landes. In Casablanca leben etwa 6 Millionen Menschen, die von der Industrie, dem Handel und dem Fremdenverkehr leben. Ungefähr 60 % des marokkanischen Seehandels werden über den Hafen der Stadt abgewickelt, der als einer der größten Häfen in Afrika gilt. Viele namenhafte Unternehmen des Landes haben hier ihren Hauptsitz. Casablanca ist geprägt durch den französischen Kolonialismus. Sie besitzt breite Boulevards und Stadthäuser im französischen Stil. Darüber hinaus sind hier moderne Bauten der Neuzeit im neuorientalistischen Stil errichtet worden. Weltberühmt wurde die Stadt durch den Film "Casablanca" mit Humphrey Bogart und Ingrid Bergman, der allerdings in den Studios von Hollywood gedreht wurde.
Sehenswürdigkeiten
Der Place Mohammed V. ist der schönste Platz Casablancas. Um seinen Springbrunnen herum sind alle wichtigen Gebäude der Stadt vereint. Dort liegen das Rathaus, das städtische Theater, der Justizpalast, die Staatsbank und der Park der arabischen Liga aus dem Jahr 1918. Die Medina ist die arabische Neustadt Casablancas. Sie wurde im Jahr 1923 erbaut und verbindet die moderne Architektur gelungen mit dem arabischen Baustil. Dort findet man zum Beispiel ein Gerichtsgebäude im spanisch- maurischen Stil, die Jamaa el Kebir Moschee, die große Moschee Jamaa ech Chleuh sowie die Koubba des Sidi el Kairouani, des ersten Schutzheiligen der Stadt. Das Highlight von Casablanca ist die größte Moschee der Welt nach Mekka, ein beeindruckender Neubau aus dem Jahre 1993, der 100.000 Besuchern Platz bietet. Innerhalb des Moscheebereichs gibt es eine kleine eigene Infrastruktur, die unter anderem ein Museum über marokkanische Geschichte beherbergt.

Im Viertel Habbous der neuen Medina findet man den einheimischen Kunsthandwerksmarkt Youtiya. Ein Besuch des Zentralmarktes auf dem Bd. Mohammed V. ist ebenfalls sehr empfehlenswert. An der Küste findet man an vielen Stellen modern eingerichtete Bäder mit Meeres- und Süßwasserbecken. Entlang der berühmten Küstenstraße Corniche versammeln sich allabendlich die jungen Menschen von Casablanca zum Feiern und Tanzen. Als Besucher sollte man sich durch die Straßen, kleinen Gassen und prächtigen Boulevards von Casablanca treiben lassen. Vielseitige Geschäfte, leckere Restaurants und das südfranzösische Flair vermitteln die ganz spezielle Atmosphäre Casablancas.