Entlang der spanischen Riviera

Barcelona ist die Hauptstadt der Autonomen Gemeinschaft Katalonien, eine von 17 autonomen Gemeinden ganz Spaniens. Sie gilt aber auch als heimliche Hauptstadt von ganz Spanien, die durch Mode und Kunst glänzt. Hier reichen sich die Designer die Klinke in die Hand, und die Gebäude der Altstadt werden durch sie wieder zum Leben erweckt. Auch viele Architekten haben sich hier durch ihre abstrakte und zeitgebundene Kunst verewigt. In Barcelona spricht man zwei Sprachen. Zum einem Katalan, zum anderen katalanisches Spanisch. Barcelona liegt an der Nordküste Spaniens, nahe an Frankreich. Ein Teil des Küstengebirges Collserola umgibt die Stadt. Über den tatsächlichen Ursprung Barcelonas weiß man nur wenig. Als Gründungsgrund vermutet man eine militärische Besetzung durch die Führung Hannibal Barkas im Zweiten Punischen Krieg (218 - 201 v. Chr.).
Sehenswürdigkeiten
Auf dem Berg Montejuic im Südwesten liegt die Festung, die im 17. und 18. Jahrhundert erbaut wurde. Heute ist sie ein Militärmuseum. Außerdem beherbergt der Montejuic olympische und kulturelle Einrichtungen sowie einige schöne Gärten. 1992 wurden hier die Olympischen Sommerspiele ausgetragen und 1929 die Weltausstellung veranstaltet. Unter anderem wurde der deutsche Pavillon auf dem Berg rekonstruiert. Die wohl bekannteste Straße in Barcelona ist La Rambla. Sie führt vom Zentrum bis zum Hafen, und zahlreiche Kioske, Akrobaten, Straßenmusikanten, Cafés und Restaurants reihen sich hier aneinander. Im Barri Gòtic, gotisches Viertel und historischer Stadtkern, kann man die Kathedrale „La Catedral“ sehen, die 1058 errichtet wurde. Dort stehen noch weitere schöne Bauwerke der mittelalterlichen Königs- und Handelsstadt, wie zum Beispiel das Rathaus und der Placa del Rei, der Königsplatz.

Toulon liegt am östlichen Ende des Golfe du Lion an der Mittelmeerküste Frankreichs und ist die Hauptstadt des Départements Var. Die Stadt beherbergt ungefähr 180.000 Einwohner und ist damit die drittgrößte Stadt des Départements. Ihre Lage macht Toulon zum wichtigsten Stützpunkt der französischen Marine im Mittelmeer. Ihr natürlicher, nur von Osten zugänglicher Hafen war schon in der Antike von großer Bedeutung. Die Römer fanden hier zudem einige große Purpurschneckenvorkommen. Diese Kombination machte für die Römer das Interesse an der Bucht aus. Im Mittelalter wurde Toulon zum wichtigsten Kriegshafen Frankreichs ausgebaut, man errichtete auf den Felsen und Bergen um den Hafen Herum zahlreiche Festungen und Forts. Toulon galt als uneinnehmbar.
Sehenswürdigkeiten
Wer nach Toulon reist, sollte unbedingt an einer Hafenrundfahrt teilnehmen. Hier haben Sie die Möglichkeit, die Schönheit des Hafens mit all ihren Facetten hautnah zu erleben. Sehr sehenswert ist auch das Musée nationale de la Marine, das Marinemuseum. Sie haben hier die Gelegenheit, mehr über die Geschichte des Hafens und seine Bedeutung für die Marine zu erfahren. Auch der zoologische Garten auf dem 542 Meter hohen Mont Faron ist einen Ausflug wert.