Zwischen Ägäis und der Adria

Die griechische Hauptstadt Athen erhielt ihren Namen von der Göttin Athene, die für Klugheit und Weisheit steht. Athen ist eine der ältesten Städte Europas. Die frühesten Nachweise datieren aus dem Jahr 5.500 v. Chr. 1985 wurde Athen die erste Kulturhauptstadt Europas. 1987 wurde zuerst die Akropolis, 1990 das Kloster Daphni in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. 1896 fanden in Athen die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt. Der Einfluss der altgriechischen Kultur ist in Europa groß, denn es waren griechische Künstler und Wissenschaftler, die das Altertum und die Antike prägten. Die Stadt ist im Osten, Westen und Norden von Bergen umgeben, daher ist das Klima trockener und wärmer als in anderen Regionen. Temperaturen von 45°C sind keine Seltenheit.
Sehenswürdigkeiten
Die Akropolis ist DIE Sehenswürdigkeit Athens. Sie liegt auf einem 156 m hohen Kalksteinfelsen. Zuerst wurde die Akropolis als Festung genutzt, dann als Königspalast, aber ab 800 v. Chr. wurde sie mehr und mehr zu einem heiligen Bezirk. Besonders imposant ist der aus dem 5. Jahrhundert stammende, Athene geweihte Parthenon-Tempel. Nordwestlich der Akropolis liegt der bedeutendste antike Friedhof Athens, der Keramikos. Seinen Namen hat er von einer Töpfersiedlung, die in der Antike den Friedhof umgab. Das Archäologische Nationalmuseum ist das wichtigste und größte Nationalmuseum des Landes. Hier sind Original-Kunstwerke und Gebrauchsgegenstände ausgestellt. Zum abendlichen Ausgehen bietet sich der Bereich südlich von Monastiraki an. In Psirri finden Sie Bars, Restaurants, Kneipen und vieles mehr.

Kreta ist die größte griechische Insel und die fünftgrößte Insel im Mittelmeer. Sie hat ca. 600.000 Einwohner. Die Insel bedeckt eine Fläche von 8.331 km², ihre Küstenlinie ist 1.040 Kilometer lang. Der Name Kreta bedeutet „Kreideinsel“, das sich auf die dortigen Kalksteingebirge bezieht. Kreta ist sehr gebirgig und wird durch eine von West nach Ost reichende Gebirgskette bestimmt. Die vier höchsten Erhebungen auf Kreta sind das Ida-Gebirge mit dem Psiloritis als höchsten Berg der Insel, die Weißen Berge, das Dikti-Gebirge und die Thripti-Berge im äußersten Osten der Insel. Diesen Gebirgen verdankt Kreta die fruchtbaren Hochebenen, Höhlen und tiefe Schluchten. Verwaltungs- und Wirtschaftszentrum Kretas ist Iraklio, mit etwa 140.000 Einwohnern gleichzeitig die größte Stadt Kretas.
Sehenswürdigkeiten
Der 5,5 km lange Ring der venezianischen Festungsmauern mit den vorgelagerten Bastionen und Wallgräben,ist rund um die Innenstadt, von Grünanlagen gesäumt, praktisch vollständig erhalten. Am venezianischen Hafen befindet sich die Hafenfestung Koules aus dem 16. Jahrhundert. Im Stadtzentrum kann man die zweigeschossige venizianische Villa im Renaissancestil bewundern, in deren rückwärtigem Teil sich heute das Rathaus befindet. Die Agios-Titos-Kirche, dem ersten Bischof von Kreta geweiht trägt orientalische Züge. Der Morosinibrunnen auf der von zahlreichen Straßencafés umgebenen Platia Venizelou bildet das Herz der Stadt.

Das Archäologische Museum an der Platia Eleftherias bietet einen weltweit einzigartigen Überblick über die minoische Kultur. Das Historische Museum bietet Einblicke in die kretische Kultur von der frühchristlichen bis in die Neuzeit. Das Byzantinische Museum in der Kirche Agia Ekaterini an dem gleichnamigen Platz bietet mit einer Ikonen- und Freskenausstellung einen Eindruck von der Bilderwelt der orthodoxen Kirche und der Entwicklung der kretischen Ikonenmalerei. Für Wanderer gibt es den europäischen Fernwanderweg Nr.4. Eine Wanderung durch die als Nationalpark geschützte Samariá-Schlucht (14 km) ist empfehlenswert. Dies ist allerdings nicht ganzjährig möglich: Von November bis April ist das Betreten der Schlucht aus Sicherheitsgründen behördlich untersagt. Nicht ganz so lang ist eine Wanderung durch die Imbros-Schlucht. Es werden Bootstouren zur Lagune Balos und anderen sehenswerten Orten angeboten.
Wissenswertes
Auf Kreta hat sich eine eigene Richtung der griechischen Volksmusik ausgeprägt. Vorherrschende Instrumente sind die Lyra und die Lauto. Verglichen mit der des Festlandes erscheint die Musik wilder, teilweise fast tranceartig, ungerade Taktzahlen (7/8, 9/8) sind häufig.

Probieren Sie unbedingt den intensiven Geschmack der landestypischen Früchte und Gemüsesorten. Experimentierfreudige Reisende kosten auch kokorédsi (in Darm gewickelte und am Spieß gegrillte Innereien).

Die griechische Insel Zakynthos liegt inmitten der ionischen See. Sie erstreckt sich über eine Fläche ca. 406 km² und gehört zu den beliebtesten Ferienzielen im mediterranen Raum. Ausgrabungen zufolge war die Insel bereits in der Ursteinzeit besiedelt. Ihren Namen bekam sie von Zakynthos, dem Sohn des Königs Dardanos, der als erster Bewohner der Insel gilt (~ 1600 - 1500 v. Chr.). Nach vielen Jahrhunderten der Kolonisation, Eroberung und Belagerung durch die verschiedensten Nationen wurde im Jahr 1864 endlich die griechische Flagge gehisst. Ein großes Erdbeben und ein einwöchiger Großbrand zerstörten im Jahr 1953 beinahe alle Gebäude des Stadtzentrums. Nur wenige Objekte blieben erhalten und repräsentieren noch die einstmalige Schönheit der Stadt. Zakynthos gilt als die sonnenreichste Insel im Mittelmeer. Mit ihrer üppige Vegetation und abwechslungsreicher Landschaft bietet die Insel für jeden Geschmack das richtige Reiseziel und viele attraktive Freizeitmöglichkeiten.
Sehenswürdigkeiten
An den weiten weißen Sandstränden der grünen Insel können Sie hervorragend schwimmen und die Sonne genießen. Auch Schnorcheln, Höhlentauchen, Segeln und Windsurfen sind hier sehr beliebte Freizeitaktivitäten. Im klaren Meerwasser haben Sie die Möglichkeit, Bekanntschaft mit den hier beheimateten Seeschildkröten zu machen. Zur Brutzeit werden diese Tiere und ihre Gelege besonders geschützt. Wanderfreunde sollten unbedingt an einer Trekkingtour im bergigen Teil der Insel teilnehmen. Kulturinteressierte sind im neuen byzantinischen Museum bestens aufgehoben: Es beherbergt byzantinische und nachbyzantinische Kunstwerke von hohem Rang. Im Museum Solomos und Kalvas finden Sie die Gebeine der Nationaldichter Dionysios Solomos und Andreas Kalvos in einem Mausoleum und viele weitere historische Ausstellungsstücke. Im Kunstmuseum der Stadt gibt es ein naturgetreues Modell der Bebauung vor dem Erdbeben. Des Weiteren sind Hafenrundfahrten oder Bootstouren um die Insel sehr beliebt. Oft sind Badestopps an ausgewählten Stränden darin enthalten.