Allgemeine Informationen
Catania ist die zweitgrößte Stadt der Region Sizilien und die Hauptstadt der Provinz Catania. Sie liegt an der Ostküste Siziliens am Fuße des ca. 30 Kilometer entfernten Ätna. Dies ist der größte und aktivste Vulkan in Europa. Die Stadt hat etwa 303.000 Einwohner und wurde im Jahr 2002 als eine der spätbarocken Städte des Val di Noto, zum UNESCO-Welterbe erklärt. Catania wurde im 8. Jahrhundert v. Chr. erstmals von griechischen Siedlern aus Naxos besiedelt. Im 3. Jahrhundert v. Chr. entwickelte sich die Stadt unter römischer Vorherrschaft zum wichtigsten Handelsstützpunkt des damaligen Siziliens. Einen weiteren Aufschwung erfuhr Catania durch die Araber, die die fruchtbaren Böden in der Umgebung für den Anbau von Zitrusfrüchten nutzten. 1669 wurden große Teile der Stadt nach einem Vulkanausbruch des Ätna unter Lavaströmen begraben. Dann im Jahr 1693 sorgte ein schweres Erdbeben dafür, dass die Stadt fast vollständig zerstört wurde. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Stadt im barocken Baustil, der noch heute das Stadtbild prägt, wieder aufgebaut. Man bezeichnet die Stadt auch als die Schwarze Tochter des Ätna, da viele Gebäude aus schwarzem Lavastein erbaut wurden.
Sehenswürdigkeiten
Die Besichtigung der Altstadt Catanias ist für Besucher ein Muss: Nach der fast völligen Zerstörung durch den Vulkanausbruch und das Erdbeben im 17. Jahrhundert wurde Catania vorwiegend im Stil des römischen Barocks wiederaufgebaut. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen viele Bauwerke und Denkmäler dieser Epoche. Bemerkenswert ist die Kathedrale von Catania, sie ist der Heiligen Agata, der Schutzpatronin der Stadt, geweiht. Auch die Badia di Sant’ Agata, eine ehemalige Abtei mit einer Barockkirche, sollte unbedingt besichtigt werden. Die Kirche des San Benedetto in der Via dei Crociferi, der schönsten Barockstraße Catanias, ist ein Beispiel für den Barocco Siciliano. Neben den zahlreichen Gotteshäusern laden wunderschöne Paläste in der Stadt zum Verweilen ein. Der Palazzo Biscari ist der bedeutendste Palazzo von Catania. Das Innere des Palastes zeigt Stilelemente des Rokoko. Das Rathaus ist heute im Palazzo degli Elefanti an der Piazza del Duomo untergebracht. Sehr sehenswert ist auch der der spätbarocke Palazzo di Giustizia, der Justizpalast. Das Wahrzeichen der Stadt, der Elefantenbrunnen steht vor der Kathedrale auf der Piazza del Duomo. Einen Besuch wert sind weiterhin das Geburtshaus des Schriftstellers Giovanni Verga und das Geburtshaus des Komponisten Vincenzo Bellini. In beiden wurden Museen eingerichtet. Die Via Etnea, die Hauptstraße Catanias mit vielen Geschäften und Plätzen, ist etwa drei Kilometer lang und verläuft schnurgerade von der Piazza del Duomo in Richtung Ätna. Das Castello Ursino war im 14. Jahrhundert Residenz der aragonischen Könige- heute beherbergt es das Museo Civico, in dem griechische Skulpturen ausgestellt werden.
Landessprache:
ItalienischWährung:
Euro