Allgemeine Informationen
Knapp 60 km westlich von Los Angeles liegt die idyllische, nur 8 km² große Pazifikinsel Catalina mit ihrer Hauptstadt Avalon. Von den rund 4000 Einwohnern der Insel leben 3100 in der kleinen Hauptstadt. Tatsächlich gibt es außer Avalon nur ein weiteres Städtchen auf Catalina Island, da ein Großteil der Insel ein Naturschutzgebiet ist, das nicht besiedelt und nur nach Genehmigung betreten werden darf. Auch Autos findet man hier selten, weil die notwendigen Lizenzen für den Besitz eines Autos nur ausgegeben werden, wenn dafür zwei andere Autos abgemeldet wurden. Entsprechend ist die Insel ein wahres Naturparadies, in dem unter anderem die seltenen Weißkopfseeadler und eine Herde Bisons leben. Hinter der Besiedlung mit Bisons, die sonst eher in den zentralen Gebieten Amerikas zu finden sind, steckt eine kuriose Geschichte. So diente die Insel 1920 als Kulisse für einen Westernfilm, bei dem natürlich eine Bisonherde nicht fehlen durfte. Nach dem Dreh wurden die Tiere kurzerhand auf der Insel freigelassen und bewohnen so bis heute das Naturschutzgebiet.
Sehenswürdigkeiten
Die Hauptattraktion Avalons ist ohne Zweifel die sorgsam geschützte Tier- und Pflanzenwelt der Insel. Diese erkundet man am besten auf einer Safari, die in geländetauglichen Fahrzeugen durch die grandiose Landschaft führt und gute Chancen auf eine Sichtung der einheimischen Tierarten bietet. Wer die Natur hautnah erleben möchte, kann sich stattdessen auf eine Wanderung begeben. Kleine Wanderungen ab 4,5km Länge ermöglichen es, auch auf einem kurzen Landausflug die Insel zu Fuß zu erkunden. Die bunte Unterwasserwelt an den Küsten steht der großartigen Natur auf der Insel selbst in nichts nach. Mit Glasbodenbooten und U-Booten können Besucher von der Sicherheit eines Wasserfahrzeugs aus die Meeresbewohner des Pazifiks ganz aus der Nähe erleben. Zurück auf dem Land bietet sich ein Ausflug zum Aussichtspunkt Buena Vista an, von dem aus man wunderschöne Aussichten über die kleine Stadt genießen kann. Gourmets können sich einer Food Tour anschließen, die quer durch die Ortschaft zu den besten Restaurants Avalons führt. Wer dagegen mehr über diese faszinierende Insel erfahren möchte, stattet am besten dem Catalina Island Museum einen Besuch ab. Auch ein botanischer Garten, eine abenteuerliche Zipline, eine weitläufige Spa-Anlage und einer der ältesten Goldplätze des Landes bieten spannende Möglichkeiten für einen Landausflug auf Catalina Island.
Wissenswertes
Der historische Kinosaal des Avalon Theatre aus dem Jahr 1929 ist noch heute in Betrieb. Hier kann man in wunderbarem Ambiente sowohl klassische als auch moderne Filme ansehen, während man in roten Samtsesseln unter Art-Déco-Wandmalereien sitzt. Das Kino befindet sich im Ballsaal des Catalina Casino, das als Wahrzeichen Avalons nach dem Kinobesuch ebenfalls zu einer Besichtigung einlädt.