Allgemeine Informationen
Im Pazifischen Ozean befindet sich der zu Neuseeland gehörende Archipel namens Cookinseln. Zur südlichen Gruppe der Cookinseln gehört auch das Atoll Aitutaki mit insgesamt 15 Inseln, deren Hauptinsel den gleichen Namen wie das Atoll selbst trägt. In südöstlicher Richtung, knappe 100 Kilometer entfernt, befindet sich das Nachbaratoll genannt Manuae. Um die etwa 50 Quadratkilometer große Lagunenfläche gruppieren sich neben der Hauptinsel Aitutaki noch 14 kleinere Motus. Sowohl Aitutaki als auch zwei weitere Eilande sind vulkanischen Ursprungs, die anderen zwölf Inseln sind sogenannte Koralleninseln.
Die erste gesicherte Überlieferung der Entdeckung des Atolls geht auf die Notizen des britischen Seefahrers William Bligh und das Jahr 1789 zurück. 1821 gelangten ebenfalls aus Großbritannien stammende Missionare auf die Hauptinsel und verbreiteten als erste Europäer dort das Christentum. Während des Zweiten Weltkrieges wurde die Insel von amerikanischen Truppen als Start- und Landebahn genutzt. Die Funktion als Zwischenstopp für den Flugverkehr behielt die Aitutaki bis Anfang der 1960er Jahre noch bei. Heutzutage findet überwiegend Personenflugverkehr auf der Landebahn von Aitutaki statt. Die Hauptinsel kann außerdem über den Seeweg erreicht werden.
Sehenswürdigkeiten
Das Inselparadies im Pazifik hat vor allem eine Landschaft mit Postkartencharakter zu bieten. Die schönsten Aktivitäten entstehen aus der Entschleunigung heraus, die das Südseeinselleben mit sich bringt: An den Stränden die Seele baumeln lassen, in der blauen Lagune schnorcheln oder durch die tropische Fauna hindurch spazieren. Die idyllische Inselatmosphäre lädt zum Entspannen ein oder aber zum Wassersport, denn die Lagune eignet sich ideal zum Tauchen, Schnorcheln, Kayak fahren, Kite Surfen oder auch zum Fischen. Von der großen Hauptinsel aus starten auch diverse Ausflüge zu den umliegenden kleineren, unbewohnten Inseln, deren naturbelassene Landschaften Entspannung fernab vom Massentourismus ermöglichen. Unter den Eilanden am bekanntesten ist die One Foot Island.
Auch an Land der größten Insel des Atolls gibt es einige Sehenswürdigkeiten, die während eines Aufenthaltes besichtigt werden können. Im Zentrum von Aitutaki beginnen daher geführte Inselrundgänge, die über die Geschichte und kulturellen Traditionen der Inselbewohner informieren. Die versteckte Gartenanlage des dem Namen entsprechenden Aitutaki Secret Garden lädt zum Bestaunen der vielfältigen Flora Neuseelands ein. Sportlicher geht es bei den Wandertouren zum Mount Maungapu zu. Der ein- bis zweistündige Aufstieg wird schließlich mit einem Panoramaausblick über die Insel und die blaue Lagune belohnt.
Wissenswertes
Eine Spezialität der Cookinseln nennt sich Ika Mata. Fangfrische Fisch wird in Limettensaft mariniert und direkt serviert. Am besten genießt man dieses einheimische Mahl am Strand, unter Palmen, mit Aussicht auf den Südpazifik. Zu den täglichen Mahlzeiten gehören zudem süße tropische Früchte wie beispielsweise die Kokosnuss, die sonnengereift am besten schmeckt.
Landessprache:
Englisch & MaoriWährung:
Neuseeland-Dollar