Fjorde Norwegens hautnah

Die Ursprünge Hamburgs liegen an der Alster. Hier wurde im 8. Jahrhundert die erste Siedlung erbaut. Im 12. Jahrhundert bekam die Elbe größere Bedeutung, da Hamburg von Kaiser Barbarossa 1189 das Privileg erhielt, Zoll auf der Elbe zu erheben, und somit zur Freien Reichsstadt wurde. In Nordeuropa entstand ein mittelalterlicher Städtebund: die Hanse. Hamburg wurde zum wichtigsten Nordseehafen und diente als Umschlagplatz für Getreide, Gewürze, Holz, Metalle, Tuche, Pelze und Heringe. Mit Beginn der Industrialisierung um 1860 wurden immer mehr umliegende Ortschaften wie Altona oder St. Pauli eingemeindet. 1937 erhielt Hamburg seine bis heute gültigen Grenzen. Längst hat die Stadt mehr zu bieten als Hafen und Handel. Sie ist zu einer Metropole mit vielen Freizeitangeboten und Shoppingmöglichkeiten herangewachsen.
Sehenswürdigkeiten
Eines der Wahrzeichen Hamburgs ist die Speicherstadt, der weltgrößte zusammenhängende Lagerkomplex. Hinter dicken Mauern lagern wohltemperiert hochwertige Güter: Tabak, Kaffee, Gewürze, Tee, Kakao, Computer sowie das größte Orientteppichlager der Welt. Mit kleinen Barkassen kann man bei entsprechender Tide durch die engen Fleete fahren, um die architektonischen Details zu entdecken. In unmittelbarer Nachbarschaft zur Speicherstadt lässt sich als moderner Kontrast das derzeit größte innerstädtische Stadtentwicklungsprojekt bestaunen: die HafenCity. Hier entsteht auf einer Fläche von 155 Hektar ein lebendiger innenstädtischer Raum mit einer Nutzungsmischung aus Wohnen, Büro, Freizeit, Einzelhandel und Kultur.

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Stavanger ist mit ungefähr 120.000 Einwohnern die viertgrößte Stadt Norwegens. Sie liegt am Nord-Jæren in der Fylke Rogaland. Die Stadt ist gleichzeitig eine eigenständige Kommune. Die Gesamtfläche Stavangers beträgt 67,67 km², von denen 54,19 km² auf Festland und 13,48 km² auf die bebauten Inseln entfallen. 3,5 km² werden von Binnengewässern abgedeckt. Der höchste Punkt Stavangers ist der Jåttånuten mit 139 m ü M. Stavanger hat den höchsten Anteil an bebautem Stadtareal in Norwegen. Nur 40 % entfallen auf landwirtschaftliche Fläche und Grünflächen. Nach den Ölfunden in den 60er Jahren veränderte sich Stavanger zu einer modernen Großstadt. Viele internationale Ölfirmen haben ihren Sitz in Stavanger, darunter auch das größte norwegische Unternehmen Statoil. Gemeinsam mit Liverpool trägt Stavanger im Jahr 2008 den Titel „Europäische Kulturhauptstadt“.
Sehenswürdigkeiten
Das sehenswerte historische Zentrum Stavangers besteht aus dem alten Stadtzentrum östlich des alten Hafens und dem Viertel Gamle Stavanger. Das Stadtbild ist geprägt von weiß gestrichenen Holzhäusern aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Der Mittelpunkt der Stadt ist der 1125 errichtete Dom. In den 50er Jahren war Stavanger berühmt für seine über 50 Konservenfabriken in der Stadt. In Gamle Stavanger steht das Konservenmuseum, das die Geschichte der Konservenproduktion bis zur Schließung der letzten Fabrik 2002 demonstriert. Das Norwegische Ölmuseum stellt die Geschichte der Ölförderung in Norwegen anschaulich dar. Hier gibt es sogar eine Mini-Bohrinsel für interessierte Besucher. Des Weiteren hält Stavanger das Stavanger Museum, das Vektermuseet, das hölzerne Herrenhaus der Königsfamilie Leedal, und das historische Gehöft Jernaldergården bereit. Alljährlich im Mai findet das große, internationale MaiJazz-Festival statt, Anfang August kommen die Besucher in den Genuss des Internationalen Kammermusik-Festivals.