Frankreich, Belgien und Norwegen

Die Ursprünge Hamburgs liegen an der Alster. Hier wurde im 8. Jahrhundert die erste Siedlung erbaut. Im 12. Jahrhundert bekam die Elbe größere Bedeutung, da Hamburg von Kaiser Barbarossa 1189 das Privileg erhielt, Zoll auf der Elbe zu erheben, und somit zur Freien Reichsstadt wurde. In Nordeuropa entstand ein mittelalterlicher Städtebund: die Hanse. Hamburg wurde zum wichtigsten Nordseehafen und diente als Umschlagplatz für Getreide, Gewürze, Holz, Metalle, Tuche, Pelze und Heringe. Mit Beginn der Industrialisierung um 1860 wurden immer mehr umliegende Ortschaften wie Altona oder St. Pauli eingemeindet. 1937 erhielt Hamburg seine bis heute gültigen Grenzen. Längst hat die Stadt mehr zu bieten als Hafen und Handel. Sie ist zu einer Metropole mit vielen Freizeitangeboten und Shoppingmöglichkeiten herangewachsen.
Sehenswürdigkeiten
Eines der Wahrzeichen Hamburgs ist die Speicherstadt, der weltgrößte zusammenhängende Lagerkomplex. Hinter dicken Mauern lagern wohltemperiert hochwertige Güter: Tabak, Kaffee, Gewürze, Tee, Kakao, Computer sowie das größte Orientteppichlager der Welt. Mit kleinen Barkassen kann man bei entsprechender Tide durch die engen Fleete fahren, um die architektonischen Details zu entdecken. In unmittelbarer Nachbarschaft zur Speicherstadt lässt sich als moderner Kontrast das derzeit größte innerstädtische Stadtentwicklungsprojekt bestaunen: die HafenCity. Hier entsteht auf einer Fläche von 155 Hektar ein lebendiger innenstädtischer Raum mit einer Nutzungsmischung aus Wohnen, Büro, Freizeit, Einzelhandel und Kultur.

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Bergen liegt an der Westküste Norwegens und hat ungefähr 250.000 Einwohner. Damit ist sie die zweitgrößte Stadt Norwegens. Bergen ist der Ausgangspunkt der Bergenbahn und der Hurtigruten. Berühmt ist Bergen für seine führende Universität auf dem Gebiet der Meeresbiologie und Geologie und die Norwegische Handelshochschule. Sie verfügt über einen Seehafen und die dazugehörige Werftenindustrie. Die Landschaft Bergens ist durch seine zahlreichen charakteristischen Holzhäuser geprägt, von denen noch viele aus dem 18. und 19. Jh. stammen. Dem Besucher fallen auch die „Bryggen“ auf, die entlang des Naturhafens Vågen verlaufen. Hierbei handelt es sich um alte Handelseinrichtungen der früheren Hanse. Bergen ist ein Paradies für Wanderfreunde und Spaziergänger. In jeder Ecke dieser abwechslungsreichen Stadt gibt es etwas neues zu entdecken.
Sehenswürdigkeiten
Das Hafenviertel Bryggen, das bei schwerwiegenden Stadtbränden der letzten Jahrhunderte schweren Schaden nahm, besitzt die letzte Holzhauszeile im unmittelbaren Stadtgebiet. Das Profil der mehrmals wieder erbauten Holzhäuser gleicht denen des 12. Jh. Deshalb wurde Bryggen als Beispiel hanseatischer Baukunst in Norwegen durch die 1979 UNESCO ins Weltkulturerbe aufgenommen. Auf dem direkt im Hafen gelegenen Fischmarkt wird frischer Fisch aus allen Nationen angeboten. Mit der Floybanan können die Besucher Bergen aus der Himmelsperspektive betrachten. 300 m über der Stadt bietet sich ein atemberaubender Ausblick auf die Stadt und ihre Häfen. Der Einstieg erfolgt direkt im Stadtzentrum. Sehr sehenswert sind des weiteren die Marienkirche, der Botanische Garten Arboretum mit einer Vielzahl an Rosen und das Aquarium in Hafennähe, welches eines der größten und vielfältigsten in Europa ist. Die Fresco Hall im Tourist Information Center beeindruckt mit Fresken aus dem 19. Jh. zu drei verschiedenen Themen. Auch ein Besuch im Vilvite Wissenschaftsmuseum ist für Besucher jeden Alters interessant und empfehlenswert.