Westray (Orkney Inseln)
Allgemeine Informationen
Westray gehört zu den Orkney Inseln und ist mit etwa 47,13 km² die sechstgrößte Insel des Archipels. Die Inselgruppe befindet sich nördlich des schottischen Festlandes, wo Nordsee und Atlantik aufeinander treffen. Auf der Insel, die für ihre wilde, ursprüngliche Schönheit bekannt ist, leben lediglich 600 Menschen. Die Einwohner Westrays verdienen ihren Lebensunterhalt durch Viehzucht, Fischerei und Tourismus. Westray wird auch als „die Königin der Inseln“ bezeichnet. Kein Wunder, denn die kleine schottische Oase ist nicht nur landschaftlich atemberaubend, sondern auch reich an Geschichte. Obwohl die Insel in nördlichen Breiten liegt, ist das Klima durch den Golfstrom gemäßigt kühl. Besonders in den Wintermonaten zieht es viele Touristen auf die Orkney Inseln, die dort fern von Lichtverschmutzung die beeindruckenden Nordlichter bewundern möchten. Auch während des Sommers lohnt sich ein Besuch nach Westray besonders, denn neben angenehm milden Temperaturen geht hier auch die Sonne nie wirklich unter. Die Einheimischen nennen diese Zeit des Jahres „summer dim“.
Sehenswürdigkeiten
Westray ist eine kleine Insel, deren schottischer Charme bei einem Landgang ausgiebig erkundet werden kann. Im nördlichen Teil Westrays, nahe dem Dörfchen Pierwowall, liegt die malerische Bucht von Grobust. Obwohl an diesem Strand das ganze Jahr über ein kühler Wind weht, treffen hier feiner weißer Sand und das türkisblaue Meer aufeinander - was für reichlich Karibikstimmung sorgt. Nur ein paar Meter ins Landesinnere versetzt liegt Noltland Castle, eine kleine Burg, die aus dem 16. Jahrhundert stammt. Obwohl Noltland Castle nie fertiggestellt wurde, laden die Ruinen zu einem ausgiebigen und spannenden Entdeckungsspaziergang ein. Einen gigantischen Blick auf die schroffen Klippen und den brandenden Ozean erlangt man beim Noup Head Lighthouse im Nordwesten von Westray. Majestätisch thront der Ende des 19. Jahrhunderts errichtete weiße Leuchtturm am Ende der Landzunge 80 Meter über dem Meeresspiegel. Hier, in Noup Head kommt unwillkürlich das Gefühl auf, sich am Ende der Welt zu befinden. Auf der kleinen Nachbarinsel Papa Westray, die von der Hauptinsel aus mit der Fähre unter einer halben Stunde erreicht werden kann, befindet sich die Ausgrabungsstätte Knap of Howar. Hierbei handelt es sich um eine neolithische Stätte aus der Neusteinzeit, deren Name so viel wie „großes Hügelgrab“ bedeutet. Das Areal besteht aus zwei versunkenen Gebäuden, die auf den Zeitraum 3700-3500 v. Chr. datiert werden und als die ältesten Steinhäuser Europas gelten. Archäologen nehmen an, dass die Anlage über viele Generationen hinweg als Farm genutzt wurde.