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Sakata, Japan

Allgemeine Informationen
Ihr Kreuzfahrtziel liegt auf der japanischen Hauptinsel Honschu (Präfektur Yamagata) an der Küste des Japanischen Meeres. Sakata ist seit 1933 kreisfreie Stadt und geht zurück auf eine Hafengründung im 18. Jahrhundert. Eine Landestelle existierte vor Ort aber schon zur Kamakura-Zeit (1185 bis 1333). Heute leben in Sakata knapp 100.000 Menschen. Vom späten neunzehnten bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert dominierte der Honma-Clan den Handel und die Landwirtschaft, wovon ein Museum und die Honma-Gärten im Stadtzentrum zeugen. Noch heute liegen rund um den Ort ausgedehnte Reisfelder und der Hafen ist ein wichtiges Reishandelszentrum. 1894 wurde die Region von einem schweren Erdbeben erschüttert, woraufhin Sakata von einer großen Feuersbrunst heimgesucht wurde. 1976 vernichtete ein erneuter Großbrand Teile der Innenstadt. Im Zweiten Weltkrieg blieb Sakata weitgehend unbeschädigt.

Sehenswürdigkeiten
An den nördlichen Teil der Stadt grenzt der sagenumwobene Berg Chōkai, ein schneebedeckter Vulkan, der in seiner Schönheit dem berühmten Fuji in kaum etwas nachsteht. Der 1775 Meter hohe Berg wird seit jeher als heilig verehrt. Ein Pilgerweg führt auf seinen Gipfel, von dem aus man bei guter Sicht sogar die gegenüberliegende Küste des Pazifischen Ozeans sehen kann. Sakata verfügt über eine Vielzahl von Besuchermagneten, so ein Sake-Museum, das Domon Ken Photography Museum, den Hiyoriyama-Park mit Blick auf das Meer sowie einer Reihe von Tempelanlagen. Im Kaikou-ji-Tempel werden die Überreste zweier mumifizierte Priester ausgestellt, die sich einst zu Tode gehungert haben. Auf dem Stadtgebiet liegen zudem Teile des s Chōkai-Quasi-Nationalparks, zu dem auch der Berg Chōkai gehört.

Wissenswertes
Alljährlich im Mai findet das Sakata-Festival statt, das erstmals im Jahr 1906 stattfand. Überdimensionale Löwenköpfe („Shishi Gashira“) ziehen bei dem Fest zusammen mit Tänzern und Paradewagen durch die Straßen der Innenstadt. Auf den Bürgersteigen reihen sich Verkaufsstände aneinander, die kleine Imbisse oder kunsthandwerkliche Produkte anbieten. Das Fest wird in der Regel auf den 19 bis 21. Mai datiert.

Landessprache
Japanisch

Währung
Yen